Les cheesecakes, l’affection, la capacité à la comprendre sans la juger, les cocktails, les longues heures qu’il avait passées à la consoler, Tessa, comme si elle était si importante dans son monde à lui ; tant de choses qui rendaient Aodren précieux pour elle. La blonde avait eu l’temps d’y penser, à tout ça, dans les nombreuses fois où elle avait hésité, entre son cœur capricieux et sa raison trop prudente. Lui dire, n’pas lui dire ? La question avait tourné un million de fois dans son crâne, parfois dans les moments les plus stupides et insignifiants qui soient : par-dessus son bol de café au petit-déjeuner, quand elle avait relevé les yeux vers lui, et qu’elle l’avait fixé trop longtemps sans qu’il ne le remarque. Ou devant un film à l’eau de rose, comme si le romantisme niais d’un scénario tout écrit pourrait lui donner des ailes. Ou dehors. Ou à des fêtes avec plein de gens autour d’eux. Même sur MatchMaker comme une conne. Peut-être y avait-elle-même pensé, par sms, comme ça, un jour, quand elle avait été suspendue aux messages qu’elle échangeait avec lui, pour un oui ou pour un non, un large sourire accroché sur son visage. Finalement, elle n’saura jamais vraiment, si elle aurait pu un jour, saisir le courage d’dire les choses par elle-même. Elle avait été poussée au bord du précipice par Aodren, prise de vertige à l’idée que c’qu’elle avait pu ressentir pour lui, c’qu’elle pouvait éprouver à son égard, soit un tant soit peu similaire à ce qu’il avait, lui, dans la tête et dans les tripes. Peut-être étaient-ils plus honnêtes, maintenant ; il n’avait jamais admis la mater pendant qu’elle faisait du yoga, après tout, quand bien même, peut-être que ç’aurait pu être un bon prétexte pour qu’ils finissent par batifoler ensemble comme ils l’avaient fait à de nombreuses reprises, avant Central Park et tout ce qui avait accompagné cette sortie en particulier. Y’avait plein de choses qu’ils n’s’étaient pas admis à l’époque ; peut-être des choses dont ils n’avaient même pas eu conscience, avant que leurs crânes ne s’ouvrent, comme un barrage lâchant subitement une tonne de réalités qui les submergeaient complètement. L’amour, ouais, quand ça s’passait bien, ça pouvait s’avérer carrément déstabilisant ; et jusque-là, la Dyer n’avait jamais bien géré c’genre de situations. A vrai dire, dans ses relations précédentes, on lui avait surtout reproché soit d’faire n’importe quoi, soit d’freiner des quatre fers, comme une éternelle méfiante ou une indécise qui jouait avec les autres. Peut-être avait-elle manqué d’peu d’en faire de même, avec l’Adkins ce soir ; en rentrant à la maison, elle n’avait eu aucune idée de c’qu’elle pourrait faire ou dire. Cet évier, son lavage de mains complètement stupide, ç’avait été le premier refuge qu’elle avait trouvé, bien avant que sa logique n’lui fasse réaliser que ce n’serait jamais quelque-chose qui marcherait. Il aurait bien fallu à un moment qu’elle arrête sa comédie – elle n’était pas hypocondriaque dans son genre, et les seuls microbes qu’elle aurait pu s’coller aux mains entre son lieu de travail et la maison, n’étaient pas bien différents de ceux qu’il y avait ici-même, dans cette cuisine. Et n’avaient-ils pas assez donné, hein, au rayon des maladies chiantes qui s’foutaient entre eux deux ? S’il devait y avoir un karma quelque-part, qu’on leur fiche la paix. Et pourtant, ça lui faisait penser à plein d’choses, à la blonde, quand elle s’imaginait malade : d’innombrables détails devenus réalité depuis qu’Aodren et elle vivaient ensemble. Mille raisons pour lesquelles il était si précieux à sa vie, même dans les aspects les plus simples. Il s’occupait bien d’elle, quand elle était malade, à l’emmitoufler dans d’épaisses couvertures quand elle avait froid, à l’embêter pour qu’elle prenne ses médicaments comme si elle était une gamine, à faire à manger des trucs qu’elle aimait, pour lui remonter le moral.

Ils sortaient tout juste d’une crise – un genre d’crise intersidérale à leur échelle, trois longs jours à n’pouvoir se parler de vive voix que quelques heures dans une journée. Un sacrilège. S’il devait y avoir un impact psychologique dans tout ça, Tessa espérait que ça les avait rendus, tous les deux, résistants à tous les virus et tous les microbes qui pouvaient tourner autour d’eux. Surtout s’ils devaient partir à Venise à la fin du mois – à la fin du mois, déjà. Sûrement que Tessa n’avait pas encore totalement réalisé, qu’c’était pour ça qu’elle avait encore les pieds sur terre, et qu’elle n’était pas en train de faire des plans sur la comète. Aodren était une bonne distraction aussi ; avec ses foutus mots déstabilisants qu’elle aimait, finalement. Et sa présence, si proche d’elle. Il devait bien savoir que c’n’était pas une tentation à laquelle elle était capable de résister, de quelque façon que ce soit : et s’il fallait être réaliste, c’n’était même pas une question d’alchimie. Bordel, depuis trop longtemps déjà, des jours et des jours, des semaines, ils se limitaient au niveau du sexe, parce que le brun avait une cicatrice à laquelle il devait faire attention. Soi-disant qu’ils devraient attendre les indications des médecins, comme s’ils allaient demander comme ça, à haute voix pendant une visite médicale, s’ils pouvaient se remettre à faire l’amour, parce qu’ils en avaient vraiment envie. Elle en avait envie, elle, en tout cas ; elle n’était pas folle, ni aveugle, ni paralysée des pieds à la tête. Suffisait qu’elle voit Aodren, qu’elle se serre contre lui, qu’elle s’endorme ou se réveille dans ses bras le matin, pour en avoir envie. En plus de tout ça, leurs conversations partaient définitivement trop souvent en séance de flirt de plus en plus incontrôlables, où elle finissait les fesses posées sur le bord du plan de travail, le jeune homme entre ses cuisses, à embrasser chaque parcelle de sa peau jusqu’à la faire frissonner d’un plaisir incontrôlable. Heureusement que l’appendicite n’les avait pas privés de baisers, en plus du reste, elle en serait littéralement à gémir sous chaque contact des lippes de son petit-ami, contre chaque grain d’épiderme blanc qu’elle possédait, sur tout son corps. C’était déjà à peine si elle était capable d’enregistrer tout c’qu’il passait : les mille battements seconde de son cœur, ses mains accrochées fermement à la nuque d’Aodren, ses vêtements qui s’envolaient, les mots qu’ils continuaient de s’dire. Tessa aussi, pour le coup, elle aurait bien envie de rendre la pareille au jeune homme, l’embrassant elle aussi partout où elle pouvait sentir son corps chaud glissant juste sous la pulpe de ses doigts. Mais elle en était encore docile sous les paumes d’Aodren, débarrassée de son pull, son pantalon, son soutien-gorge maintenant – si elle avait eu peur des mots un peu plus tôt, elle n’avait au moins, jamais eu la trouille d’être complètement nue devant ses yeux à lui, noirs et si intenses. Y’avait rien qu’elle n’pouvait regretter, dans l’inaction qui pulsait dans ses muscles, rendant ses membres mous, son corps parfaitement offert aux sensations qu’il propageait partout en elle. Il était si habile, si habile de sa bouche, quand celle-ci trouva sa poitrine, conquérant ses courbes et son âme tout autant. Tessa en rit légèrement, incapable de se contrôler, pour mieux s’mordre la lèvre, taire les souffles de plus en plus rauques qui grimpaient dans sa gorge. Au moins, elle put lui rendre la pareille, semi-consciente du trajet de ses mains, quand elles trouvèrent son entrejambe à lui, à travers l’épais tissu de son jean, la boucle de sa ceinture, les sculptures de son bas ventre, juste-là. C’est tout ce qu’elle put faire, s’égarer là, palper, tester la chaleur qui grimpait, contagieuse entre eux deux, collés l’un contre l’autre, consumés par le même oxygène terriblement brûlant.