Trois jours de solitude, c’était long ; Tessa l’avait appris à ses dépens jusqu’à aujourd’hui ; ce n’était pas tant le fait d’être toute seule qui lui avait pesé, plus que l’assurance que si tout avait été différent elle n’aurait pas été comme ça, esseulée dans un appartement qui lui avait paru être bien trop grand. Elle espérait quand même au moins, donner une autre impression que celle d’une pauvre fille qui n’avait fait que se morfondre pendant ces jours ; l’inquiétude n’avait pas aidé, le stress lié aux jours précédents l’internement d’Aodren à l’hôpital, n’avait pas aidé non plus. Mais tant bien que mal, la Dyer n’en avait pas été au point de devoir poser des jours de congés, déprimée par l’absence de son petit ami, au point de ne pas pouvoir sortir de son lit. Heureusement, sinon, elle se demanderait vraiment ce qui pouvait lui faire tant tourner la tête, chez le brun. Pourtant, elle savait très bien que perdre définitivement son meilleur ami, à cause d’une dispute de couple, d’un accident, d’une disparition inattendue ou d’une maladie, ça créerait plus de dommages en elle que quelques inquiétudes et autres moments de tristesse. Là, sûrement, elle n’voudrait rien d’autre que s’enfoncer sous sa couette et disparaître jusqu’à en oublier que le reste du monde existait. Ils avaient été très loin de scénarii de ce genre, cette semaine, bien entendu – les médecins avaient d’office été plutôt rassurants et relaxés dès lors qu’ils avaient mis le nom de crise d’appendicite sur le mal qui tordait tant les boyaux du brun. Pour le coup pourtant, même si elle n’avait pas été à se désoler et à tourner en rond comme une folle incapable de trouver quoique ce soit de constructif à sa vie dedans sans son petit-copain dedans – elle avait passé la période du lycée, quand même – Tessa n’avait eu rien de mieux à faire que planifier. Planifier l’avait occupée, ouais, ç’avait fait tourner son esprit vers des jours plus heureux, où Aodren serait déjà revenu à la maison ; pourtant, ce n’était pas son fort à la blonde, de prévoir les choses à l’avance. A chaque fois qu’elle le faisait, habituellement, soit un imprévu se plaçait sur la trajectoire de ses plans, soit elle finissait par elle-même tout foutre en l’air, sur un coup de tête, et une envie capricieuse née sur l’instant. Ça se voyait dans son appartement, dans sa façon de vivre, alors, Tessa n’était pas la reine de l’organisation millimétrée, elle était plutôt le genre de compagne de route à embarquer tout un tas de livres de voyage pour se laisser toutes les portes possibles ouvertes, quitte même à proposer un petit détour vers les Bahamas, comme ça, juste parce qu’elle le pouvait. Fallait pouvoir la suivre, franchement ; et peut-être bien que bonnes aventures ou mésaventures, jusque-là, tout ce qu’ils avaient vécu en couple, Aodren et elle, ne servait qu’à prouver qu’ils arrivaient plutôt bien à fonctionner comme ça. Et que l’Adkins, aussi, s’était déjà fait à comment vivre avec elle ; du côté bizarre de sa personnalité, jusqu’aux petites choses totalement anodines de la vie de tous les jours. Peut-être que c’n’était pas une surprise pour lui, alors, de savoir qu’il lui avait manqué : sûrement, même, puisqu’elle ne l’avait jamais caché. Elle n’cachait pas ses sentiments, Tessa, ou quand elle le faisait, elle le faisait si mal que la situation menaçait sans cesse de se retourner contre elle – comme y’a quelques mois, à Central Park, hein – ils s’en souvenaient si bien.

Avec tout ce qu’ils avaient fait déjà, la jeune femme en avait oublié de compter les mois depuis lesquels Aodren et elle étaient en couple ; pourtant, ce n’serait pas l’envie de fêter la date de leur mise en couple, qui lui déplairait tout particulièrement. Au contraire, alors qu’elle s’était souvenu de ça pendant que le jeune homme avait été à l’hôpital, Tessa avait juste eu envie de se lever de son canapé, pour aller jusqu’à lui, et rattraper l’inconscience dans laquelle elle avait nagé, à cause du boulot, de la rentrée, ou même des vacances si belles qu’ils avaient partagées. Et même avec ce genre de caractère, ces pensées tout à fait sorties de nulle part, jaillissant dans l’esprit de la blonde comme une soudaine épiphanie, il semblait bien qu’Aodren, lui, il continuait de la supporter comme ça. Il continuait de vouloir être son petit-ami ; après tout, n’était-elle déjà pas mieux que les potentielles copines chiantes et jalouses, qui fliquaient leur mec ? Elle ne l’avait pas fait, elle, jusqu’alors – et elle n’avait pas été jalouse outre mesure, se contentant de créer des Mindy hypothétiques pendant leurs vacances, pour les descendre en flammes, juste au cas où. Oui, malgré son humeur, presque en dents de scie, Tessa s’estimait plutôt facile à vivre. Et l’Adkins au moins, faisait partie de ces un pour cent capables de le voir – une pensée qui la fit sourire à nouveau, bercée par ses paroles tout autant que par sa présence. « J’suis cruelle parce que j’veux avoir chaud ? » elle demanda bien assez tôt, l’air outré, les sourcils haussés comme si elle le mettait au défi, Tessa, avec son sourire débordant sur ses lèvres. Se provoquer semblait être devenu une part inhérente à leur relation, parce que c’était de toute manière ce qu’ils avaient toujours connus, en tant qu’amis – peut-être était-ce même cette idée de défi incessant, de surprise facile l’un avec l’autre, qui les avait menés dans cette relation mi-amicale, mi-sexuelle. Celle-là même qui, irrémédiablement, les avait poussés sur le chemin de la vérité, jusqu’ici, en couple, loin de regretter. « Tu sais, j’ai passé beaucoup de nuits solitaires, à devoir me réchauffer toute seule. J’ai réutilisé mes techniques de célibataire… » et peut-être que le sous-entendu était assez clair ; et ça marchait dans tous les sens possibles et imaginables, jusqu’où l’esprit du brun pourrait bien l’emmener, en témoigna l’air malin de la jeune femme, quand elle se mordit la lèvre inférieure. Il avait bien fallu faire avec les moyens du bord – même si économiser le chauffage c’était bien, c’n’était pas pour autant qu’il faisait bien chaud le matin ou le soir, dans l’appartement. L’automne était arrivé à grands pas, hein et se réchauffer était devenu primordial. C’était doublement tant mieux, alors, qu’Aodren décide de rester, comme s’il avait été sérieusement question qu’il s’en aille ; Tessa en ricana, avant d’enfin oser, dépliant ses genoux pour venir poser ses jambes sur celles du jeune homme, pour être sure qu’il ne se lève plus désormais. « Des projets ? Ça doit commencer par rien du tout, et finir par nada. » et peut-être qu’ils avaient déjà eus ces mêmes projets en tête tous les deux ; depuis qu’ils étaient en couple, ils avaient passés de nombreux week end, limités à ce genre de projets. « J’dis juste, tu seras trop distrait de ton téléphone, alors vaut mieux prendre des précautions. » encore une fois, à lui d’interpréter ; après tout, n’était-il pas déjà bien distrait, rien que comme ça, avec elle enlacée dans ses bras ? Tessa, elle ne savait même pas où était son propre téléphone portable, et elle s’en fichait comme de l’an quarante. Maintenant qu’elle n’avait plus besoin de se contenter d’envoyer des sms à son petit-ami, qu’elle pouvait enfin lui parler en direct, c’était presque comme si elle n’en avait plus besoin, de son portable.

C’était étrange comme jusqu’alors, Tessa se serait volontiers qualifiée de personne difficilement inquiète ; elle ne stressait pas pour un oui ou pour un non, elle ne s’inquiétait pas dès qu’une activité un tant soit peu aventureuse se proposait à elle. Quand bien même elle n’était pas une baroudeuse, toujours impatiente d’embarquer dans des aventures folles, faites d’escalade, de rafting, de saut en parachute et de toutes ces choses que peu de gens faisaient, la blonde s’était toujours estimée, quand même, ouverte d’esprit. Du genre à savoir s’adapter. La semaine qui venait de passer, pourtant, lui avait semblé être un véritable tour de montagnes russes. Un long tour. Dans de mauvaises montagnes russes, de celles qui remuaient l’estomac et hantaient la personne une fois qu’elle se couchait dans son lit le soir, avec le désir de s’endormir ; sans en avoir été à rêver de scénarii désastres concernant Aodren ou son opération, Tessa avait adopté les comportements synonymes de la petite-amie inquiète, ces derniers temps. Elle avait toujours fait en sorte de bondir hors de son travail dès l’heure h atteinte, disparaissant dans les couloirs dès qu’elle en avait eu l’occasion – une façon de faire bien inhabituelle, pour la petite stagiaire gentille qui avait souvent été du genre à hésiter, et puis à capituler, quand on lui demandait de faire un truc chiant, cinq minutes avant la fin de sa journée. En plus de ça, au travail ou à la maison, elle n’avait jamais eu son téléphone très loin – au cas où on devrait l’appeler pour lui annoncer que son petit-ami avait été plongé dans un profond coma, aurait-elle dit avec un air dramatique, quand bien même, elle avait plus souvent veillé les sms du jeune homme, plutôt qu’un appel d’un médecin lui annonçant une catastrophe. Hein ? Qu’est-ce qui pouvait arriver, en plus d’une appendicite ? Au moins, ce séjour à l’hôpital avait permis au brun de se faire tout un check-up médical, et apparemment, ses maux s’étaient limités à l’appendicite dont il était désormais débarrassé : c’était une bonne nouvelle, non ? Certes, ils n’avaient probablement pas fait un scanner du cerveau du jeune homme, ou une auscultation précise de chaque partie de son corps – mais quand même, s’il avait dû y avoir une autre anomalie, ils l’auraient remarqué, dans ses prises de sang, dans les contrôles basiques, non ? Malgré les inquiétudes, il était désormais rentré à la maison, Aodren, et Tessa était surtout impatiente de laisser cette semaine derrière eux : même si cela devait signifier que lundi arriverait, et que le travail recommencerait, encore et encore, terriblement familier et habituel. Bien assez tôt, elle verrait assez de vitrines décorées pour Halloween, et ça amènerait son cerveau vers une toute nouvelle thématique : rien de tel qu’une fête bien commerciale pour rendre la blonde enjouée et dynamique, et lui rendre sa bonne humeur. Heureusement, rien que le fait de rentrer avec Aodren aujourd’hui, la remplissait de bonheur mais l’ombre de la vilaine cicatrice du jeune homme continuait de planer entre eux deux : voilà qu’ils ne pouvaient pas prendre de bain romantique, ni faire d’activité physique trop importante… dans tous les sens du terme possible et imaginable. Quelle connerie.

Pourtant, avec le stress et toutes les mauvaises énergies qu’ils avaient amassées ces derniers jours, le sexe ne serait pas de trop – ça les détendrait, à coups de bonnes hormones et autres substances chimiques liées au plaisir, au contentement et à toutes ces sensations qu’ils n’avaient clairement pas éprouvées, séparés l’un de l’autre, et uniquement accrochés à leurs portables pour seul secours. Pour tout sms qui avait fait naître un sourire sur son visage, la lenteur avec laquelle le temps passait avait alourdi son cœur, et la solitude n’avait pas aidé : à croire qu’après trois ans à vivre si intimement avec Aodren, à partager ses repas avec lui, à raconter sa journée aux oreilles très attentives de son meilleur ami, ou à avoir une compagnie constante même pour les plus petites choses qui soient, Tessa n’avait plus envie de vivre toute seule. C’n’était pas une question qui était au goût du jour, de toute manière, même s’ils avaient désormais l’allure d’un couple qui vivait déjà ensemble après quelques mois de relation à peine : c’était compliqué, hein, et au moins, toutes les personnes qui les connaissaient et susceptibles de savoir pour leur histoire, savaient bien qu’ils faisaient tout dans le mauvais ordre. Mais ça n’changeait rien à leur relation, hein – Tessa n’avait certainement pas été soulagée par sa solitude, se permettant de ‘souffler’ comme si elle avait vraiment besoin d’un bol d’air quand son petit-ami n’était pas dans les parages. Elle n’s’était pas amusée à outrance, s’octroyant le droit de rentrer à 3h du matin après avoir été en boîte de nuit à se comporter comme une fille de la vingtaine, célibataire et libre comme l’air. Et évidemment, elle n’avait pas été du genre à se reconnecter sur MatchMaker pour se trouver un plan cul à même de soulager le vide dans son appartement. Nop, même s’ils faisaient les choses dans un ordre qui leur était propre, la Dyer en était à estimer qu’Aodren et elle, ils faisaient un bon couple – le genre de couple qu’elle n’avait que trop rarement connu, dans ses histoires si frivoles, bizarres et impétueuses. Tout ce qui avait été effrayant devenait excitant, et peut-être bien qu’insidieusement, les enjeux entre eux deux ne cessaient d’augmenter : elle venait de se rendre compte, pendant ces trois derniers jours, ce qu’elle perdrait si Aodren ne faisait plus partie de sa vie. Elle perdrait beaucoup trop, pour sûr. « Pff, je nargue rien du tout. J’trouve même ça dommage, j’nous aurais bien vus prendre un long bain rien que tous les deux… » et c’n’était même pas un mensonge ou une petite provocation pour avoir le dernier mot ; ç’aurait été pas mal, non ? Ils avaient déjà testé les douches surtout, mais prendre le temps de partager un bain, ça, ça n’avait été que trop rare, et après trois jours à se sentir terriblement seule, ça n’aurait pas été de refus, d’aller partout à faire tout et n’importe quoi, avec son petit-ami. C’était elle, alors, qui devrait avoir une allure de chien battu, triste de voir ses rares plans réduits en miettes à cause d’une stupide cicatrice. C’aurait pu être si bien, comme de nombreuses choses qu’elle avait imaginées dans sa tête ; et Tessa ne s’en cacha pas, lâchant un rire moqueur à la tronche d’Aodren quand il saisit enfin de quoi elle parlait – le pauvre. « Evidemment que j’ai pensé à toi. Tu sais très bien que t’as fait en sorte que j’pense toujours à toi, là, à faire ton malade. » qu’elle se moqua, comme si ça la dérangeait, de penser à lui – de toute manière, avant même qu’ils ne soient en couple, elle avait beaucoup trop souvent pensé à lui, déjà dans ces situations-là. Alors c’n’était certainement pas à cause de l’appendicite qu’elle avait été tant focalisée sur le jeune homme. Et ça ne la dérangeait pas, ça ne la gênait pas non plus de n’concentrer son week-end que sur lui, sur eux deux, indifférents totalement au reste du monde : elle en était même à ne pas protester, face au manque évident de motivation d’Aodren, quant à chercher son téléphone pour au moins prévenir sa famille. Quelle mauvaise petite-amie/conscience elle faisait, là. « Est-c’que tu sous-entends que mes jambes sont trop lourdes ? Ou que t’es trop faible pour les soulever ? » adoptant un petit air suspicieux en plissant les yeux, Tessa eut un sourire pour le brun, sans pour autant déplacer ses jambes qui dérangeaient tant ; peut-être qu’elle pouvait faire en sorte qu’elles soient moins encombrantes, s’il n’était pas content.

La maison aujourd’hui, c’était Aodren et elle. C’était eux deux, dans cet appartement, avec leur quotidien si bien ancré dans leurs esprits ; à croire que Tessa était une créature d’habitude, une de ces pauvres filles qui s’enfermaient volontiers dans le monde si connu, peu désireuse de mieux. Pour certaines personnes, ‘mieux’ serait sans doute la richesse, le renom, la possibilité de voyager partout au gré des envies, un beau mariage ou des enfants. Mais même à l’époque où mieux aurait pu être la possibilité de s’installer en couple avec le ou la partenaire qu’elle avait pu avoir à ses côtés, Tessa n’y avait même pas pensé. Peut-être bien que si elle devait être honnête avec elle-même, ça faisait un moment déjà, que la blonde ne trouvait plus de ‘mieux’ possible et imaginables, en-dehors de cet appartement, et au-delà d’Aodren et elle. C’était bien parce qu’elle lui faisait aveuglément confiance qu’elle l’avait laissé crécher chez elle au départ, avec la promesse que c’était ‘comme il voulait’ et ‘pour aussi longtemps qu’il le voudrait’. Et trois ans plus tard, c’était bien parce qu’elle savait qu’il ne la laisserait jamais tomber, même dans ses fantaisies les plus stupides, que la blonde s’était retrouvée un beau matin, à ramener des chatons qu’ils devraient biberonner. Certaines des personnes avec lesquelles elle avait été en couple ici ou là, lui auraient fait comprendre à la Dyer, de s’en occuper toute seule, de ses chats, que c’était stupide et irresponsable, qu’elle n’avait jamais eu d’animaux et qu’elle ne saurait même pas faire. Jamais elle n’avait imaginé son meilleur ami lui dire des choses pareilles, quand bien même, peut-être, l’histoire dirait qu’il aurait eu raison d’parler comme ça, de la voir comme une capricieuse irresponsable et immature, qui le mêlait à ses histoires sans même y penser. Ouais, sur l’instant, Tessa n’avait pas pensé à Aodren, quand elle avait décidé de prendre ces bébés chats ; elle n’y avait pas pensé, parce qu’elle avait su qu’il serait de son côté, consciemment et inconsciemment. Tout comme il n’avait probablement pas été surpris de son côté, par ce qu’elle avait fait : s’il la connaissait bien, il n’avait pas été surpris de la voir revenir avec des chatons, parce qu’elle aurait vu leur photo sur un réseau social, attachée au message d’une personne qui cherchait désespérément à leur sauver la vie. Au diable la raison, dans des circonstances pareilles ; et de son côté, la jeune femme n’avait pas juste été l’adulte-gamine ramenant ces pauvres bêtes chez elle avait de les délaisser. Elle s’en était occupée, elle s’en occupait toujours, et pour ces trois derniers jours, elle avait même été particulièrement attentive à tout ce qu’ils faisaient, recherchant leur compagnie pour un peu combler le vide qui l’entourait, sans Aodren. C’était comme s’il ne lui était resté qu’une moitié de maison, comme ça, du jour au lendemain, alors que le brun avait été à l’hôpital – toujours à New York, toujours à Manhattan, pas si loin que ça diraient certains, mais terriblement loin pour la pauvre Tessa éprise qui avait des papillons qui faisaient la danse de la joie dans son ventre, quand elle était avec lui. Ça faisait longtemps maintenant, qu’elle avait oublié ce que ça faisait de vivre seule dans cet appartement ; elle avait beau avoir passé beaucoup plus de temps en solo entre ces murs, elle avait choisi de retenir surtout tous les moments partagés avec Aodren – la complicité, l’aisance à vivre à deux, les soirées ensemble, les sentiments qui s’étaient développés.

Maintenant, elle savait encore mieux qu’elle ne voulait certainement pas rembobiner l’histoire entre eux deux – pas même pour essayer de donner une forme classique à leur couple, comme si elle pourrait exiger de l’Adkins qu’il se trouve un appartement, pour qu’ils se prêtent aux exercices habituels des amoureux : l’homme vient chercher la femme pour un rencard amoureux, elle est bien belle après avoir passé quarante minutes à choisir sa tenue. Elle n’avait jamais connu ça, ce genre d’image dans les films romantiques, pas même lorsqu’elle avait été en couple avec quelqu’un qui ne vivait pas sous le même toi qu’elle. A vrai dire, Aodren et elle, ils n’avaient même pas eu de rencards comme ça – une réalité qui lui avait sauté à la conscience, explosant devant ses yeux pendant qu’elle avait été seule sur ce canapé, à tourner et retourner son téléphone dans ses mains, après avoir regardé au moins quarante-cinq fois, les nouvelles photos dans sa galerie. Celles de leurs vacances, celles de leur road-trip, celles à la maison – celles d’avant, encore. Par le passé, elle avait été persuadée de bien vivre la solitude, d’être une grande fille capable de vivre toute seule, et certainement pas du genre à se lamenter après son petit-ami qui n’était pas là pendant trois jours. Et pourtant, la voilà maintenant, à ressasser trois jours désastreux, dont elle parlait comme d’un terrible traumatisme duquel elle aurait besoin de temps pour se remettre. Mais ça n’avait pas été elle à l’hôpital – s’inquiéter pour Aodren avait quand même été épuisant et drainant. Le bain serait venu à un moment idéal alors, elle aurait pu y rester des heures et des heures, bien consciente de la présence du jeune homme à ses côtés enfin, du petit monde qu’ils se seraient créés dans la salle de bain, avec la chaleur des vapeurs d’eau, quelques lumières, peut-être de la musique s’il le fallait. Le grand jeu, comme, encore une fois, on n’le voyait que dans les séries ou les films romantiques à souhait ; ça aussi, c’était un beau cliché qu’elle n’avait jamais expérimenté par elle-même. Ça n’aurait pas été de refus cette fois – ils allaient devoir se contenter d’une réalité toute autre, où on parlait de cicatrices, de points de suture, de chirurgie et de période de convalescence. « Hmm, bah pour le bain on devra attendre le week-end encore après… » et le ton dans sa voix exprimait clairement qu’elle était déçue : elle en rajoutait sans doute une petite couche théâtrale, une petite moue déprimée embrassant ses lèvres pour remuer le couteau dans la plaie. Purée, il n’aurait pas pu ne pas être malade, franchement ? Peut-être que sans ça, ils n’auraient pas eu l’idée du bain, mais quand même, mine de rien, ç’aurait rendu cette semaine beaucoup plus supportable : Tessa serait sans doute plus motivée qu’elle ne l’était maintenant, espèce de loque humaine à moitié vautrée sur le canapé, les jambes balancées par-dessus les cuisses de son petit-ami. Ses projets de ne rien faire ce week-end étaient tristement réels, et elle n’arrivait absolument pas à culpabiliser de ça. « Je l’savais… » qu’elle lança à Aodren dans un rire suite à ses paroles, son sourire s’étendant encore alors qu’elle se mordillait le coin de la bouche. « C’est que le début de l’automne, tu trouveras d’autres occasions de me réchauffer… » ça ressemblait presque à des encouragements, pour au moins le consoler un p’tit peu, même si elle ne cachait en rien la malice qui brillait dans ses yeux. « Si t’y penses si souvent, tu dois avoir plein d’idées, hm ? » en se redressant un peu sur elle-même, Tessa se rapprocha, jusqu’à poser ses mains sur les épaules du brun, ses doigts glissant dans sa nuque tandis qu’elle venait l’embrasser tendrement ; peut-être pour le provoquer un peu, ou peut-être pour le faire se sentir mieux. Après tout, même en se ‘réchauffant’ toute seule, ces trois jours avaient vraiment été longs pour elle, même d’un point de vue sexuel. Ils en étaient encore au début de leur histoire, hein, à n’pas pouvoir se résister de se sauter dessus quand ils le voulaient, à s’embrasser et se toucher tout le temps – forcément que le vide total, ça créait un changement drastique des plus déplaisants. Mais il se sentait bien maintenant qu’il disait, et dans un ‘hmhm’ amusé, la blonde partit en direction du creux du cou d’Aodren, pour y éparpiller quelques autres caresses du bout de ses lippes ; c’n’était que des bisous, hein ? Et ils avaient trois jours, trois jours d’interactions très limitées, à rattraper comme ça.

Tessa, elle n’était pas la petite-amie collante à outrance, qui voulait tout faire avec ‘sa moitié’, qui avait constamment besoin d’être à proximité de son petit-ami pour se sentir exister. Quand elle était heureuse, comme ça, portée par une histoire doucereuse, elle n’en était pas à poster des citations niaiseuses partout sur ses réseaux sociaux, ou à vouloir h24 parler de la personne pour laquelle elle avait craqué. Certains avaient semblé lui reprocher ça, sa façon de vivre ‘l’amour’, de façon assez indépendante, à avoir toujours ses activités, à ne pas vouloir perturber tout son emploi du temps pour laisser plus de place à son couple, et ainsi de suite. Parfois, la blonde en était arrivée à se demander si elles n’avaient pas raison, toutes ces personnes qui lui avaient reproché ça : était-ce égoïste, de vouloir continuer à faire son yoga de façon régulière, au point de refuser une sortie en amoureux pendant une soirée ? Etait-ce égoïste, de tenir ses vœux avec Aodren quand il n’avait été que son meilleur ami encore, quitte à laisser son petit-ami ou sa petite-amie sur la touche ? Y’avait bien eu des fois où l’Adkins avait mis sa petite famille de côté, pendant une heure ou deux, parfois même pour toute une soirée ou un déjeuner, juste pour être avec elle. Est-ce que ça avait causé un drame entre lui et Gina, tout autant que c’en avait causé entre elle et ses partenaires de l’époque ? Evidemment qu’elle n’avait jamais posé la question, rien que pour ne pas culpabiliser si jamais elle avait dû apprendre que ouais, apparemment, leur amitié était vue comme problématique aux yeux de certains. Force était d’admettre pourtant aujourd’hui, que la Dyer ne s’était que rarement retrouvée à repousser ses plans avec le brun au profit de son amour du moment – ç’avait toujours été si facile d’être avec lui, de prévoir des choses avec lui, de vouloir des choses avec lui, qu’elle avait parfois pas pensé à ce qui entourait le petit monde qu’ils avaient tous les deux. Bien sûr, avoir Aodren si étroitement lié à sa vie, ç’avait aussi amené Gina et James – et malgré les critiques acerbes qu’elle avait pu s’prendre dans la tête, Tessa, malgré les remarques de ses amoureux ou amoureuses trop jaloux, elle n’avait jamais été envieuse de leur bonheur à tous les trois. Certes, elle n’avait jamais été aussi proche de Gina qu’elle ne l’avait été d’Aodren – certes, y’avait apparemment dans le monde moderne, une croyance qui disait que les hommes et les femmes ne pouvaient pas juste être amis, pour quelque raison que ce soit. Dans les clichés habituels des triangles de ce genre, la meilleure amie était toujours liée à la femme plutôt qu’à l’homme – ils avaient été différents, mais ça n’avait certainement pas voulu dire que, alors qu’il avait été marié, Tessa avait eu des vues sur Aodren. Non, elle estimait quand même avoir eu sa vie, faite d’histoires moins évoluées qu’une vraie romance amenant jusqu’au mariage ou au fait d’avoir un enfant, mais construite sur d’autres choses : sa carrière, ses habitudes, la fête, l’amusement, l’art. Pendant que le brun, lui, il avait eu son quotidien de son côté, Tessa n’avait pas manqué de grandir, évoluer, muer avec le temps, de ses dix-neuf ans à aujourd’hui, beaucoup en elle avait changé. Peut-être était-ce ça qui expliquait la dualité que d’autres ne comprenaient pas ; elle n’voulait pas entendre les avis de ceux qui pourraient croire même aujourd’hui, que la blonde n’avait été qu’un vautour tournant autour du couple marié à attendre qu’ils se séparent, pour avoir le terrain libre. Ouais, quand Aodren était venu jusqu’à elle, lui annonçant qu’il allait divorcer de Gina, Tessa n’avait pas essayé de le pousser à reconsidérer. Elle n’avait pas dit que c’était ‘fou’, ou ‘anormal’, elle n’l’avait pas jugé, elle n’l’avait même pas conseillé – depuis des années déjà, tout ce à quoi la Dyer avait été spectatrice vraiment, ç’avait été la peine de son meilleur ami, l’absence de James dans toutes les vies qu’il avait touchées, et les dommages que le doute créait.

C’n’était certainement pas la malice qui l’avait motivée à l’époque ; et trois ans étaient passés déjà, depuis que les deux mariés avaient signé les papiers de leur divorce. Est-c’que l’histoire ne dirait pas, désormais, que si la meilleure amie à côté, devenue colocataire, avait vraiment eu des plans machiavéliques en tête pour conquérir Aodren, elle l’aurait fait plus tôt ? Pendant ces trois années pourtant, Tessa avait continué sa propre vie, elle avait fait d’autres rencontres, essayé l’amour avec d’autres gens – elle s’était inscrite sur MatchMaker avec de réelles envies, et de vraies attentes. Ça n’avait été qu’au bout du X-ième rencard décevant, en rentrant, que toute cette histoire avec l’Adkins avait commencé à devenir mêlée de sexe, d’envie, de ces ‘pourquoi pas’ qu’elle n’avait que trop rarement formulés dans sa tête. Ils avaient quand même franchi un grand pas, ces premières fois-là, quand bien même certains pourraient dire que c’n’était pas le sexe qui faisait naître les sentiments ; mais se confier à l’autre, se mettre à nu, corps et âme devant l’autre, se rendre vulnérable et confier jusqu’à ses désirs les plus charnels qui soient, c’était quelque-chose. Des impressions sacrées que la blonde ne livrait pas à n’importe qui – preuve en étaient les préservatifs ‘spéciaux’ qu’elle pouvait acheter parfois sur un coup de tête. Avec Aodren, ç’avait semblé être encore plus intime, encore plus important et encore plus précieux : pourtant, ça n’avait été qu’une histoire de préliminaires dans des endroits très bizarres de l’appartement, comme la cuisine ou ce même canapé sur lequel ils étaient installés. « T’sais, après dix ans à te connaître, je sais très bien quel type de personne t’es. Fourbe est genre-… ton trait de caractère premier. » elle en leva les yeux au ciel, Tessa, toujours armée de son sourire jusqu’aux oreilles, incapable de s’en défaire, parce qu’elle était si bien et si heureuse : maintenant, elle ne savait même plus ce qui avait pu l’inquiéter à une certaine époque, quand il avait été question d’hésitation, à savoir si oui ou non, elle allait un jour livrer ses sentiments si explicitement sur un plateau d’argent. Elle avait déjà tant livré au jeune homme, des ressentis à vif, des réalités qu’elle n’avait dites à personne, des doutes qui la faisaient pleurer après le travail comme la reine des idiotes qui se sentait coincer dans sa vie. Evidemment qu’Aodren, elle ne l’appellerait jamais ‘fourbe’ en étant sincère et sure d’avoir raison – à vrai dire, si quelqu’un devait un jour parler de son petit-ami de la sorte, Tessa serait la première à bondir, plutôt furieuse. Furieuse, c’n’était pourtant pas non plus le premier mot qui viendrait à l’esprit en pensant à la blonde. « J’espère bien que t’en louperas pas une… J’suis sure qu’ils prévoient un hiver très froid cette année… » un air mielleux sur le visage, Tessa feignit de frissonner, pour mieux se lover contre son petit-ami, son souffle glissant dans son cou. Elle se souvenait bien de l’année où l’hiver avait été particulièrement horrible à New York, fait de températures qui tournaient autour des -25°C, et où elle avait littéralement cru mourir plutôt que d’aller au travail. Même si ça pouvait lui offrir plein de câlins de la part du brun, elle préférait que ça ne se reproduise pas : deux degrés déjà, ça suffirait largement à ce qu’elle réclame une place bien au chaud dans les bras du jeune homme. Mais bon, c’était encore mieux maintenant qu’ils étaient en couple – elle le savait, elle le sentait dans ses chairs et sous sa peau, dans les sensations qui la traversaient et l’électrisaient quand les mains d’Aodren glissaient sur elle. « Hm, va falloir que tu me rappelles les recommandations exactes des médecins. » qu’elle geignit entre ses baisers, Tessa, ses mains glissant à plat le long de son torse en de suaves caresses ; elle n’avait pas particulièrement envie d’entendre un avis médical lui dire que ce qu’elle faisait était dangereux pour Aodren, ou qu’ils ne pourraient même pas aller plus loin. Mais alors que l’ivresse montait si vite dans sa tête, que l’envie commençait à battre, battre si fort dans ses veines, Tessa aurait besoin d’au moins ça pour revenir sur terre et ne pas complètement se laisser consumer. Au pire, ils pouvaient toujours essayer de se souvenir, et se rappeler si oui ou non, les médecins avaient préconisé un genre d’interdiction totale de sexe pour les prochains jours.

Ces derniers jours, Tessa avait découvert qu’au fond, elle n’était pas tant que ça, une personne amoureuse des animaux. Elle adorait les petits chats qu’elle avait ramenés à la maison, et qui avaient déjà bien grandi, au point d’en devenir presque trop énergiques désormais. Elle adorait Leia tout autant, appréciant les moments où elle n’avait rien d’autre à faire que gratouiller le ventre de la chienne et à la sentir s’endormir dans ses bras. On n’pouvait pas dire qu’elle avait lésiné sur les moyens pendant l’absence d’Aodren ; elle avait joué avec les chats, joué avec Leia, les promenades avaient été longues – histoire d’au moins avoir encore un tant soit peu le contrôle sur quelque-chose, la blonde avait toujours fait très attention à sa petite foire d’animaux. Pour mieux découvrir que s’occuper de quatre animaux en solo, c’était compliqué. Et également, pour se rendre compte qu’elle n’pourrait pas être ce genre de personne, tout à fait apte à ne vivre qu’entourée de bêtes, préférant les chiens ou les matous à la présence d’un autre être humain. Non, aucun câlin avec les chats, aucun jeu avec Leia, aucun moment où l’un d’eux était venu se poser sur le canapé ou dans le lit avec elle, n’avait pu compenser l’absence de son petit-ami, si loin, trop loin, à l’hôpital. A croire que ç’avait éveillé un côté tout à fait dramatique en la blonde ; l’inquiétude et la brusque séparation mélangées, l’indécision et cette histoire d’opération – certes, c’n’était qu’une appendicite. Mais tous les chirurgiens du monde auraient pu passer devant elle, lui assurant qu’ils pouvaient le faire, que c’était une opération très classique, dans la tête de Tessa, ç’avait quand même été une opération. A coup d’anesthésie générale, accompagnée d’antidouleurs très forts par la suite, et d’une période de convalescence plutôt longue, parce que sous les vêtements du brun, il y aurait une bien méchante cicatrice. Des choses qui étaient loin d’être anodines, pour les 95% de la population dont la blonde faisait partie, pour la grande inexpérience du monde médical qu’elle avait. Après tout, dans les 45 saisons de Grey’s Anatomy, n’y avait-il pas déjà eu un pauvre type mourant à cause d’une stupide appendicite qui aurait mal tourné ? Elle n’en savait rien, la Dyer, mais c’était bien un genre de scénario catastrophe qu’elle verrait arriver, pour remuer le couteau dans la plaie. Le manque juste pour elle, n’avait alors évidemment pas été le seul sentiment qui l’avait habitée pendant ces jours : elle avait été plutôt inefficace le jour J quand elle avait su qu’Aodren allait être préparé pour l’opération, et amené en chirurgie. Sa tête n’avait tourné qu’autour de ça, et heureusement, personne n’avait essayé de la pousser à bout de quelque façon que ce soit, à coup de provocations ou d’indifférence – y’avait fort à douter que sinon, la jeune femme aurait été immortalisée dans la tête de ses collègues, comme, soit la pauvre fille qui pleurait pour son petit-ami qui avait une appendicite, soit l’hystérique qui aurait balancé un café à la gueule d’un de ses supérieurs. Trois jours plus tard, c’était facile de remettre les choses en l’ordre, de penser que ç’avait été idiot, et de remarquer que tout s’était très bien passé comme l’avaient annoncé les médecins. Mais elle avait vu Aodren essayer de feindre d’aller mieux, dire que ça allait ‘s’arranger’, avant d’être recroquevillé sur lui-même, gagné par la fièvre, les douleurs, et les nausées tout à la fois. Des images qui restaient dans la tête ; en dix ans, elle n’avait pas souvenir de l’avoir vu aussi mal. D’un point de vue santé, évidemment. Pour le reste, c’était autre chose ; et les fois où elle l’avait vu vomir tous ses intestins dans les toilettes, ç’avait soit été à cause d’une gueule de bois – qu’elle savait gérer – soit d’une vilaine gastro – les signes étaient évidents. Là, ç’avait été autre chose, une maladie terriblement connue, qu’on oubliait si souvent pourtant.

Après tout, ç’avait aussi quelque-chose qui pouvait indiquer qu’elle avait eu la vie facile jusque-là, la blonde ; elle n’avait jamais eu à assister quelqu’un de vraiment malade dans son entourage. On pourrait presque dire que les Dyer avaient une bonne santé : ses parents allaient bien, elle allait bien, et aux dernières nouvelles – lointaines nouvelles – Adam allait bien également. Dans sa famille, il n’y avait pas d’histoire dramatique de tante agonisant d’un cancer, ou d’un grand-père avec une furieuse maladie au cœur, le tuant à petit feu. A croire que les siens avaient touché du bois génération après génération, et voilà que ça laissait Tessa, la pauvre et immature Tessa comme on la jugeait si souvent, terriblement seule face à son meilleur ami, pris par une violente appendicite. Ridicule, ouais, et pourtant, c’était plus fort qu’elle – il suffirait qu’il grimace un peu pour quelque raison que ce soit, pour qu’elle reparte dans des théories folles, qu’elle imagine que sa plaie recousue n’était en fait rien d’autre qu’un fin tissu prêt à se déchirer au moindre mouvement un peu brusque ou particulier. Il devait bien le savoir, hein, le brun, qu’il vivait avec une fille qui se posait des questions bizarres, et se construisait dans la tête, des images auxquelles d’autres ne pensaient pas forcément. Et elle ne se serait bien entendu jamais inquiétée comme ça pour Aodren, si elle avait dû un jour le décrypter comme une personne fausse et fourbe, manipulatrice et loin d’être honnête. Il était tout l’inverse, et en dix ans d’amitié, il n’y avait jamais eu un moment où il lui avait prouvé le contraire. Même aux instants les plus bas de sa vie, des mois, des années de peine qu’il était le seul à comprendre, sans doute, l’Adkins ne l’avait jamais mal traitée, elle. Il était un de ces rares, vrais bienfaits dans sa vie – c’était aussi simple que ça, et la simple idée, même lointaine, très lointaine, de le perdre à cause d’une maladie (juste une appendicite ou plus grave) était beaucoup trop douloureuse et inquiétante. Maintenant que c’était si frais dans sa mémoire, c’était encore pire, comme si Tessa redevenait cette enfant, qui s’rendait compte qu’autour d’elle, les gens pouvaient disparaître comme ça, en un claquement de doigts, à cause d’intestins infectés ou d’autre chose. Elle aimait, alors, qu’Aodren en soit à lui faire des promesses aussi lointaines que pour tout l’hiver ; octobre, novembre, décembre et au moins jusqu’à février, et s’il le fallait, elle pourrait toujours discuter que le mois de mars était aussi pas terrible. Et qu’en avril, mieux valait ne pas se découvrir d’un fil, hein ? « J’m’assurerai que tu respectes ta parole. » dit-elle alors, mi-flattée, mi-maligne, les yeux brillant d’amusement, et de cette joie qu’elle ne pouvait décemment ressentir que quand tout était comme ça, sauf et habituel. A croire qu’en plus de ne pas être apte à juste se contenter de la compagnie de toute sa ménagerie, la Dyer devenait une créature d’habitudes bien précises, qui voulait son petit monde rangé à la perfection, comme dans sa tête. Elle n’avait certainement pas envie qu’il retourne à l’hôpital, à cause d’une complication imprévue, d’une autre maladie, ou parce qu’ils auraient fait les choses trop vite. Ouais, ça allait aussi loin que ça, quand bien même la blonde ne put s’empêcher de se faire emporter sur les genoux du jeune homme – elle fit attention à ne pas trop se coller à lui, son souffle caressant le cou du brun. « C’est pas très prudent, tout ça. » le ton était presque mécontent, quand bien même elle poursuivit encore quelques baisers aguicheurs, mêlant à ses lippes sa langue aventureuse ; il lui avait vraiment manqué, Aodren, et il devait bien le sentir désormais. Aussi, ce fut au prix d’un effort incommensurable qu’elle s’écarta un peu, plaçant ses mains à plat sur le torse de son petit-ami, pour mieux le regarder, les traits tirés par une moue innocente et inquiète à la fois. « Tu sais que j’veux pas risquer de faire quelque-chose qui pourrait causer des problèmes… » oh et c’n’était clairement pas une question d’envie – c’était presque comme une guerre à l’intérieur de sa tête, à Tessa, tournant et tournant au rythme effréné des désirs qui noyaient son cerveau à toute vitesse ; rien qu’avec les mains d’Aodren, ou rien qu’en croisant son regard, elle avait envie de l’embrasser, envie de le sentir tout contre elle, oh qu’il n’s’y trompe pas, elle avait déjà envie qu’il la réchauffe, qu’ils se réchauffent mutuellement. Mais encore plus que ça, elle aimait son Aodren en pleine santé, à la maison, et sans aucune douleur.