Parler avec un écran, face à l’anonymat de pixels d’une certaine couleur, c’était plus facile que d’affronter les gens en face. Cette conclusion s’imposait à Tessa, avec l’honnêteté froide des messages entre elle et Aodren qui s’alignaient sur son écran; c’était comme s’ils étaient deux personnes différentes - ou peut-être était-ce parce que l’écriture leur donnait une allure plus aventureuse que le son de leurs voix. La blonde ne savait plus; et en vérité, elle n’aimait pas particulièrement se torturer l’esprit: au moins en face à face, il n’y avait pas de possibilité pour qu’un quiproquo n’vienne s’installer entre leurs regards. Ils se connaissaient si bien, depuis si longtemps, ils vivaient ensemble l’un par-dessus l’autre depuis trois ans bientôt désormais. Où était l’inconnu, là-dedans? Peut-être était-il quelque-part, contre toute attente, malgré ce qu’elle avait pu s’imaginer, elle; la Dyer avait presque l’impression de le lire sur chaque ligne tapée sous ses yeux. Parfois, elle aurait pu en dire que le type qui lui parlait, c’n’était pas Aodren. Est-ce qu’il était comme ça avec les autres, avec toutes les femmes avec qui il avait des contacts par le biais de MatchMaker? Aussitôt que des songes hasardeux l’amenaient jusque-là, Tessa s’efforçait de vite bondir hors de ce train-là: elle n’allait pas commencer à être jalouse, quand même. C’n’était pas dans les prérogatives de ce qu’ils... avaient mis en place, entre eux deux; c’n’était pas comme ça qu’ils étaient censés tourner. Et puis, après tout, si ç’avait dû être le cas, en sept ans, ç’aurait dû se savoir, quand même. Alors non, évidemment que non, Tessa n’avait pas l’droit de se poser ce genre de questions, chargées de jalousie, d’interrogations illégitimes et de ‘et si’ qui pouvaient partir bien loin. Ils étaient amis avant tout; des amis qui prenaient du bon temps en attendant de trouver la bonne personne - parce que la bonne personne, c’n’était pas chez eux qu’ils la trouveraient. Parfois, elle se disait que c’n’était pas non plus sur MatchMaker. Et parfois, en quelques trahisons douloureuses au creux de son poitrail, en se traitant de débile et de tous les noms qui allaient bien avec, Tessa se demandait pourquoi est-ce que c’n’était pas chez eux, entre eux deux, qu’ils pourraient trouver la personne qu’ils voulaient. Pourquoi est-ce qu’elle n’y avait jamais particulièrement pensé? Pourquoi est-ce qu’elle n’avait rien remarqué? Pourquoi est-ce qu’il fallait qu’elle se torture l’esprit, quand ça n’avait jamais été le cas par le passé avec Aodren? Et jusqu’où est-c’que ça pourrait aller? Peut-être après tout, qu’ils étaient tous les deux des gros manches du sexe facile comme ça, et qu’ils allaient littéralement finir par en cramer quelques fusibles. Pourquoi est-ce qu’ils avaient commencé quoique ce soit? Ugh, pourquoi comme ça? Pourquoi était-elle aussi bête, à penser à ça, par-dessus des tous petits grains de couleur rouge, sur lesquels elle n’arrivait pas à travailler correctement? Elle se plaisait à vivre à cent à l’heure désormais, en harmonie avec la New York qui ne dormait jamais; là où Tessa avait eu pour habitude de se laisser porter par le courant, cette fois, elle semblait de plus en plus aller contre celui-ci. A midi, elle avait chronométré chacun de ses faits et gestes pour pouvoir rentrer, s’occuper des chatons qu’elle avait pris sous son aile depuis quelques semaines désormais; parfois, elle se disait qu’elle aurait dû prendre un genre de congé maternité pour s’en occuper. Mais retourner au boulot était la meilleure option, pour au moins un peu pouvoir happer son esprit dans autre chose.

Plus elle passait son temps avec les chats, plus elle essayait de leur trouver des noms, balançant des appels ici et là pour essayer d’attirer leur attention. Ça, ça captivait presque son esprit - à la façon d’une fille comme elle, qui n’avait jamais eu d’animaux, et ne savait pas vraiment comment faire. Ils étaient si petits, si mignons qu’avec eux, l’affection n’était pas compliquée, les gestes n’étaient pas calculés ou complexes; Tessa avait toujours aimé le naturel, l’aisé, le dénué de toute hésitation - alors évidemment, l’insidieuse tournure des choses, quand elle regardait Aodren, lui froissait presque le coeur. C’était stupide, définitivement: ils étaient des adultes, ils avaient décidés d’un commun-accord à s’amuser, après qu’il ait eu un rencard plutôt merdique. Et la blonde n’avait jamais précisé que pour avoir droit à quelques préliminaires brûlantes avec elle, l’Adkins devait éliminer toutes les autres femmes de sa vie: c’était bien le but de leur histoire à eux. Attendre, ensemble, parce qu’ils étaient amis, et s’aider l’un l’autre au fur et à mesure des déceptions, quand le reste du monde les désertait, c’était leur truc. Ils vivaient ensemble, alors combien de fois avant tout ça, Tessa avait-elle vu le jeune homme se trimballer une tête de dix pieds de long, à cause de ses problèmes de coeur? Rien que son mariage passé, pour commencer, quand bien même elle s’doutait bien que proposer une pipe au brun pour s’remettre de ça, n’serait pas aussi bien passé qu’il y a quelques semaines. Ç’avait juste été une fille qui avait manqué son opportunité - pas la fameuse ex-femme dont on ne prononçait pas le nom autour d’Aodren. Et Tessa, elle, elle était juste une fille qui gravitait dans le monde d’Aodren - on n’pouvait pas faire de deux poids deux mesures; elle était, indéniablement, probablement loin de représenter quoique ce soit de similaire à Aodren, que ce qu’avait pu représenter la femme avec laquelle il s’était marié et avait eu un enfant. Et elle n’voulait pas l’être, hein. Non, bien sûr, évidemment qu’elle n’voulait pas l’être; alors pourquoi est-ce qu’elle était en train de gaspiller son temps sur MatchMaker, à avoir une conversation privée avec lui? N’était-ce pas censé être un endroit pour faire de nouvelles rencontres, le mot clé étant ‘nouvelles’? Pourquoi est-ce qu’il était venu jusqu’à son profil, jusqu’à sa boite de messages à elle, alors même que toutes les célibataires de New York devaient lui être offertes comme sur un plateau d’argent? Et Tessa, elle, elle avait tous les célibataires de New York, aussi; et les filles qui étaient comme elle, et recherchaient aussi une partenaire, pour varier les plaisirs. Pourquoi avait-elle répondu, alors? Pourquoi avait-elle si souvent examiné son téléphone, son profil, en l’attente fébrile qu’il ait eu quelque-chose à répondre? Et pourquoi flirtaient-ils comme ça, comme si le faire sur MatchMaker faisait qu’ils ne le faisaient pas entre eux deux, Tessa et Aodren, les meilleurs amis qui vivaient ensemble? Était-ce flirter? Avec n’importe quel autre type, Tessa aurait garanti, signé et tamponné chacune de ses répliques comme de la drague, de la vraie drague - incluant les smileys; alors quoi? Est-ce qu’elle avait mal lu et s’était complètement transformée en une idiote, juste sous le nez de son meilleur ami? Elle eut envie de s’en coller une, la première fois qu’elle pensa à ça; maintenant que le songe s’était fait un chemin jusqu’au bord de son esprit, il n’allait jamais partir. Et combien de scénarios possibles allait-elle se construire, avant de rentrer à la maison; s’imaginant Aodren réagir à chacune de ses répliques à elle? Il avait répondu à chaque fois, après tout, et s’il avait été choqué d’une quelconque façon, il n’en avait rien laissé paraître. Elle non plus, fallait dire. Ils étaient vraiment dans une merde monumentale, y’avait pas d’autre mot.

Elle n’accomplit rien de sa journée, au final, pestant et soufflant nerveusement face au vide intersidéral qu’avaient été toutes ces heures de travail envolé. Peut-être aurait-elle pu rester plus longtemps, alors, travailler les inventaires, faire quelque-chose pour se donner bonne conscience; mais elle n’en fit rien - honnêtement, elle n’arriverait à rien. Et puis, soudainement, la nervosité curieuse eut le meilleur d’elle; elle avait besoin de rentrer, comme si juste passer la porte lui permettrait de tester l’humeur qu’ils avaient semée avec leurs conneries, Aodren et elle. Rentrer oui, mais pas trop vite; au moment de sauter dans un taxi ou de prendre le métro, Tessa opta pour l’option la plus longue: marcher. Pourtant marcher jusqu’à la maison, c’n’était pas si long: c’était parfois, selon l’horaire, même plus rapide que d’y aller avec un véhicule coincé dans les embouteillages. Elle s’arrêta donc par un magasin, faisant quelques emplettes; elle commença avec détermination et précision, prenant du café, des légumes, des fruits, du pain, des plats à faire rapidement - à la fin, elle finit avec des tampons aussi alors qu’elle en avait trente tonnes à la maison, tout ça pour planquer les préservatifs qu’elle avait embarqués également, comme une nerveuse tentation qui lui avait fait de l’oeil, pendant tout le temps qu’elle avait été dans ce rayon. Peut-être qu’elle en avait aussi encore, des préservatifs; en racheter lui donnait au moins l’impression d’être sexuellement plus active qu’elle ne l’était en vérité, et puis pour le coup, ça lui donnait presque l’envie d’aller voir ailleurs qu’entre les quatre murs de son appartement, où seul Aodren était, et où tout allait peut-être vite, trop vite, virer à la complication. A cause d’elle. Ou probablement parce qu’ils étaient deux gros idiots. Finalement, elle ne put repousser plus loin l’irrémédiable fait d’arriver à la maison; les rues devinrent de plus en plus ‘paisibles’, les endroits de plus en plus familiers - depuis le temps qu’elle vivait dans ce même coin de New York, elle avait appris à le connaître par coeur, heureusement. A l’immeuble, l’ascenseur vint plus vite que d’habitude, aurait-elle juré; et Tessa se retrouva devant la porte de l’appartement à la vitesse grand V: heureusement, peut-être, parce que les jointures de ses doigts commençaient à dangereusement la brûler, avec ces stupides sachets en plastique trop chargés. Elle entra donc, lâchant un soupir dans son coin, se débattant avec ses chaussures d’été pour s’en débarrasser. « Heyyyy... » répondit-elle à Aodren, où qu’il soit; et Tessa ne put s’empêcher d’avoir un délicat sourire, retroussant la commissure de ses lèvres, alors qu’enfin, elle était à la maison, et que ce sentiment d’aise - pas si compliqué que ça - s’éparpilla en elle comme une trainée de poudre qui prenait soudainement feu. Un feu doucereux et réconfortant, comme une belle lumière ambrée au milieu de la nuit - bien autre chose, sans doute, que l’impulsivité qui les rassemblait, parfois, dans ces ‘moments-là’ desquels ils ne parlaient pas vraiment, après coup. C’est donc naturellement qu’en passant l’entrée, passant derrière le canapé sur lequel il était installé, l’ordinateur sur les genoux, les lunettes sur le nez, elle glissa quelques doigts affectueux dans ses cheveux noirs. Comme elle le fit avec Leia, dix secondes plus tard - oui, voilà, Aodren était un bon compagnon, comme Leia. Bien sûr. C’était un geste qu’elle avait probablement accompli trois mille fois depuis qu’ils se connaissaient; le fait qu’elle l’ait aussi fait pendant qu’il avait sa tête lovée entre ses cuisses, n’avait qu’un aspect anecdotique qu’ils ne mentionnaient pas. Non. « Bah, la journée était bonne. J’me suis juste arrêtée en chemin trouver de l’aspirine; il s’avère que passer toute une journée sur le même petit carré de couleur pétante file une vraie migraine. » pourtant, elle n’était pas particulièrement sujette à celles-ci; mais fallait admettre qu’avec toutes les pensées empilées dans son crâne, y’avait pas que la peinture, les couleurs et les substances chimiques liées à son travail qui lui foutaient le tournis. Tant pis, elle ne blâmerait ses problèmes que sur ça. « Et toi? » elle lança, en commençant à déballer tout ce qu’elle avait ramené; en semaine comme ça, ils ne prenaient que rarement le temps de faire de la vraie bonne bouffe, alors il y avait surtout des choses sous vide, des plats rapides - au pire, s’il voulait s’y mettre ce soir, elle avait aussi ramené des carottes, des courgettes, de la salade. Bref, y’avait le choix, mais elle, elle avait juste envie de souffler, si tant est que ce soit possible.

Joueuse; le mot, sans critique, presque juste un constat avec un sourire goguenard, pourrait être l’idéal pour décrire Tessa. La blonde était joueuse, jusque dans les profondeurs bleu malicieux de ses prunelles, les rictus à la commissure de ses lippes, et les répliques douces-amères qui lui venaient si aisément. La Dyer n’avait jamais eu pour habitude de se retrouver à bout de petites piques, d’airs assurés et de gestes inattendus, pour prouver sa propre valeur aux yeux d’un monde qui pourrait si aisément l’ignorer. Avec la légèreté avec laquelle elle agissait, la blonde s’adaptait à l’auto-dérision et à la critique tout à la fois, bondissant de nouveauté en nouveauté, de difficulté en difficulté, comme si rien n’pouvait lui couper l’herbe sous le pied. Par habitude, ou peut-être pour se protéger elle-même, sans pour autant avoir déjà été blessée plus que de mesure, Tessa se grimait du masque de la femme à l’aise, qui sondait le monde avec intensité. Difficile de se souvenir de la jeune fille de sa petite ville du New Jersey, celle qui s’était si souvent faite cruellement marcher sur les pieds, par ses parents; à vrai dire, il était encore difficile de reconnaître Tessa, quand elle était au contact de ses parents: c’était comme assister à la fuite d’une pauvre petite créature, se recroquevillant sur elle-même, sa splendeur s’affaissant jusqu’à n’devenir rien du tout. Techniquement, ceux-ci ne savaient même pas que leur fille avait pris sur elle d’héberger un de ses amis, depuis trois ans maintenant, tant et si bien qu’il payait la moitié du loyer, et appelait cet appartement ‘chez lui’. Ils n’savaient pas non plus que leur fille était une bisexuelle assumée, qui avait embrassé sa première fille, un an après avoir débarqué dans la ville du vice qu’était New York, la gigantesque. Petit détail en prime, ils ne savaient pas non plus qu’ils avaient élevée une pauvre idiote qui adoptait des chatons tout petits minuscules, orphelins de mère, sans savoir quoi faire d’autre pour eux, qu’essayer de compenser, puissance mille au niveau de l’affection. Elle leur donnait le biberon aussi, constamment - elle se levait au milieu de la nuit pour le faire, évidemment, parce qu’ils ne pouvaient pas passer tout un tas d’heures comme ça à être délaissés. Le fait était qu’ils étaient encore vivants, que vivre avec Aodren n’était certainement pas une mauvaise chose, et que coucher avec une femme lui avait apporté bien plus de plaisir que beaucoup de ses partenaires masculins d’un temps, trop préoccupés, eux, par leur propre plaisir. Comme quoi, peut-être que les choix de vie qu’elle faisait par elle-même, parfois, la jeune Dyer, ils n’étaient pas si mal. Y’avait peu de gens probablement, pour la voir capable à c’point de choisir sa vie, alors même qu’elle avait vingt-sept ans; il y avait bien Aodren lui-même - le pauvre, il avait été assez fou pour la suivre bien loin, et il semblait que d’ici peu, la blonde n’aurait rien d’autre à lui offrir que de plates excuses pour la façon dont les choses avaient insidieusement tourné. C’n’était pourtant censé être qu’un jeu; clair, net et précis - mais peut-être que Tessa avait encore quelque-chose de la pauvre petite fille du fin fond du New Jersey, celle qui avait son coeur qui s’affolait quand on était doux, attentif, passionné, patient avec elle. C’était honteux, presque, d’reconnaître d’une quelconque façon qu’elle cherchait l’amour, mine de rien; sur MatchMaker ou quand elle se mettait à sourire à un type au hasard, dans une boîte de nuit ou dans un bar - oh, bien sûr que Tessa, elle savait c’que c’était le sexe, elle savait aussi à quoi ça ressemblait, un type qui n’cherchait que ça. Mais toujours, pour une fraction de seconde, quand elle plongeait une première oeillade dans les iris d’un inconnu, elle espérait.

Même à New York, même à son âge, elle espérait des choses niaises comme le frétillement au creux de ses entrailles, le battement loupé d’un coeur se pressant contre sa poitrine - les étoiles dans les yeux, les papillons au creux des reins, la moiteur dans les paumes. C’était presque paradoxal, alors, que l’armure à son coeur, les assurances desquelles elle se paraient, soient tant en contradiction avec ça; elle n’avait pas eu le coeur tremblotant au creux de son poitrail la première fois qu’elle avait vu l’Adkins, elle n’avait pas les mains moites à chaque fois qu’elle le touchait, ou son rythme cardiaque qui s’emballait quand elle soutenait son regard. Pourtant, la voilà qui vivotait d’attentes démesurées pour un homme qui ne lui appartenait pas, n’lui avait jamais appartenu, et n’avait aucune envie de lui appartenir. Tout ça pour quoi? Parce qu’ils avaient fricoté? Parce qu’elle connaissait l’odeur au creux de son cou, pour les rares fois où elle s’était lovée là, le temps de quelques fractions de seconde, juste après qu’il l’ait fait jouir? Parce qu’elle savait à quoi ça ressemblait, chez lui, sous son pantalon? Ça faisait trois ans qu’ils étaient colocataires, trois ans qu’elle aurait pu s’mettre à demander des comptes sur ses fréquentations, les heures auxquelles il rentrait ou pourquoi est-ce qu’il sortait tel soir de la semaine: pendant tout c’temps, elle n’avait rien fait. Pendant tout c’temps... ç’avait été là, aisé, à l’aise, naturel et ça n’lui avait même pas... même pas traversé l’esprit. Incorrigible, alors, peut-être était-ce aussi un mot pour lui coller à la peau, à Tessa; surtout quand les lueurs amusées dans son regard se mouraient distraitement, étouffées par les réalités de sa condition. Aodren non plus, en trois ans, il n’avait pas demandé ce qu’elle faisait, pourquoi elle rentrait si tard, qui elle fréquentait, ou quoique ce soit d’autre. Peu importait ce qui pouvait se créer de soi-même dans son pitoyable coeur désemparé, c’n’était qu’à sens unique, et c’n’était que des parasites bons à contaminer quelque-chose qui avait toujours, toujours, aussi loin qu’elle s’en souvienne, été bon et aisé. Bien avant le sexe, évidemment; même sans ça: l’amitié du brun lui était précieuse, sa présence dans cet appartement était devenue essentiel - alors, oui, si elle devait être honnête, parfois, elle s’était inquiétée de n’pas le voir rentrer, elle avait même poussé le vice à se déplaire de le voir fréquenter une fille une fois, deux fois, trois fois, même plus, de peur qu’un beau jour, il n’fasse ses cartons pour aller vivre avec cette fille. Ils étaient bien, tous les deux, non? Un songe de c’genre lui avait vendu que ça pouvait être une bonne chose, d’être ‘bien’ ensemble aussi au pieu - parce qu’il fallait être honnête, quand on avait des rencards merdiques, des têtes à têtes qui se finissaient mal, on n’avait rarement droit au sexe joyeux et brûlant qui venait après. Pourquoi s’priver? Avant cette première nuit, à ‘batifoler’ avec Aodren, la dernière relation sexuelle de la blonde avait remonté à loin, déjà. Trop loin. C’n’était, indéniablement, pas une si mauvaise chose qu’elle s’rachète des préservatifs: au moins, si quoique ce soit devait arriver, la capote ne craquerait pas à cause de l’âge, des mauvaises conditions de conservation, ou n’importe quoi d’autre. Elle les avait presque oubliées, ces capotes, de toute manière, depuis qu’elle avait offert un vague sourire de ses lèvres rosées, à l’inconnue qui les passa à la caisse. Les hommes prenaient parfois ça pour une invitation, comme si elle n’avait rien d’mieux à faire que draguer avec des préservatifs, dans un supermarché, après son boulot, le tout dans un message subliminal très classe. Au moins, y’avait eu personne après ou avant elle pour y ajouter sa dose de remarque classe - elle s’en était plutôt bien sortie.

Toute la journée pouvait être oubliée, désormais; c’était si facile de complètement baisser les armes, à la maison. Quoiqu’ils se disent, Aodren avait toujours été le spectateur privilégié des moments où les masques tombaient, pour Tessa; elle n’était pas fausse, elle n’mentait pas à la face de tout le monde, elle n’était pas superficielle non plus. Mais comme tout le monde, à la maison, elle aimait se réfugier dans des vêtements trois fois trop grands pour elle, avec des chaussettes hideuses, une allure désespérée, à manger de la glace de la façon la moins glamour qui soit. Ce que d’autres jugeraient être de terribles défauts, l’Adkins avait fait avec; peut-être avait-il même trouvé ça tout à fait charmant, puisque souvent, c’était des moments qu’ils partageaient ensemble. Elle n’était pas intimidée à c’qu’il voit ses tampons; pour l’heure, c’n’était qu’une boîte, exprimant juste l’évidence que Tessa était une fille comme les autres, qui obéissait aux mêmes lois de mère nature. Pour ce qui était de la mauvaise période du mois en elle-même, le mâle avait assez d’instinct de survie pour savoir quoi faire, généralement. Ils n’avaient plus de secret, tous les deux; ou en règle générale, c’était ce qu’elle aurait dit, quelques semaines plus tôt encore, Tess’. Maintenant, pour cette énième soirée où elle rentrait du travail, elle n’savait pas; avaient-ils des secrets? Ou était-ce clair et limpide, si clair et limpide qu’ils n’arrivaient même pas à voir l’évidence des choses? Ça semblait presque trop beau, d’une façon pragmatique, que ça puisse être si facile entre deux amis comme eux, de profiter des talents, des affections, du réconfort de l’autre sans mettre leurs coeurs dans la balance. Aodren l’avait déjà réconfortée, quand ils avaient été juste amis. Parfois, il avait annulé tous ses plans pour elle; d’autres fois, c’était elle qui l’avait fait. Elle pourrait jurer, la blonde, qu’à part les soeurs du jeune homme - et peut-être même à quelques exceptions près - elle était une des personnes qui l’connaissaient le mieux au monde, Aodren. Alors quoi? Pourquoi fut-elle presque prise de court, à l’entendre parler du cocktail qu’il avait été censé lui faire, d’après leur conversation privée d’il y a quelques dizaines de minutes? Le nez encore dans les placards, heureusement, Tessa put planquer là-dedans, le sourire qui suivit l’effet de surprise, la tendresse qui accompagna l’amusement. « Est-ce que t’es vraiment en train de me dire qu’au pire, tu n’sais pas faire de cocktail sans alcool? » pourtant, bien sûr qu’elle avait sous-entendu un cocktail sans demi-mesure, quand ils avaient parlé par écrans interposés. Elle en avait bien eu envie, avec ce soleil de plomb, ce lourd mois de juin, ou même le fait qu’elle ait passé sa journée enfermée entre quatre murs. Sans aucun doute, elle s’attendait à ce qu’il délivre sur sa promesse, surtout maintenant qu’il venait lui-même de la mettre en voix, au-delà de cette conversation mi-réelle, qu’ils avaient eue. Dans ce cas, ça voulait sans aucun doute dire que le reste était réel aussi; que c’était là, entre eux. Les smileys compris. Une évidence nouvelle qui ne la perturba pas dans son rangement, alors que dans des gestes mécaniques et automatiques, elle attrapait tout ce qu’Aodren sortait du sachet, pour les ranger, ici et là. Elle l’avait définitivement zappée, cette boîte de préservatifs, jusqu’à c’que-... L’oeillade nonchalante qu’elle jeta vers son meilleur ami s’interrompit à mi-chemin, sur ses doigts, sur l’achat qu’elle avait fait, et qui était on ne peut plus impossible à confondre avec quoique ce soit d’autre - surtout pas les aliments qu’elle avait mêlés avec. « Pourquoi? T’as des plans pour le dîner, toi? » joueuse, pour n’pas changer, avec un air goguenard, arquant un sourcil d’un air ambigu: est-ce qu’elle parlait d’elle? Ou est-ce qu’elle parlait d’une potentielle conquête, qui sortirait d’une des pièces voisines, et avec laquelle elle serait totalement - toooootalement - cool? « J’suppose que tu peux en avoir, si tu demandes gentiment. » et même si, pour une seconde, elle se rendit compte que ces mots pouvaient paraître tendancieux eux aussi, elle n’en laissa rien paraître - elle s’enfonça encore plus, au contraire: « M’enfin, ils sont sans silicone, quand même. J’fais attention à mes partenaires, comme ça. » d’un air angélique, comme si elle s’attendait à un genre de félicitations, elle ricana: « Du coup... attention quand même, c’est pour les histoires sérieuses, hein, avec au minimum trois rencards satisfaisants. » toujours dans l’optique qu’ils parlent de lui, chipant ces préservatifs pour aller s’amuser avec une autre femme. Évidemment. Alors elle ne trouva rien de mieux que de changer de sujet, passant du coq à l’âne, Tessa, consciente au moins qu’ils avaient passé beaucoup trop de temps à parler de préservatifs. Incorrigible. « J’me suis dit que j’ferais bien des Nachos pour ce week end- j’sais pas pourquoi, l’été me donne envie de mexicain. » encore une belle phrase à double-sens, déclinée en ‘uniquement un sous-entendu avec Aodren’, fallait croire; « Mais, petit un, si t’es pas là, faudra que j’invite quelqu’un d’autre, parce que manger des Nachos tout seul, c’est le summum de la loose. Et puis petit deux, dans l’option que tu sois là, je me demandais si y’avait une règle sacrée à observer avec la cuisine mexicaine. » après tout, tout mexicain d’origine qu’il était, il s’était lui-même prêté à l’atelier cocktails ce soir. Peut-être même que c’était une question de fierté, parce que certains pays étaient comme ça, avec leurs plats régionaux. Ou peut-être même qu’ils faisaient des Nachos encore pires qu’elle, parce que c’n’était pas parce que sa mère qui s’était suicidée avait été mexicaine, qu’il savait quoique ce soit de comment faire les Nachos. Bizarre, tiens, qu’ils n’aient jamais eu ce sujet de conversation, trivial, stupide et presque offensant, déjà avant.

Pour Tessa, l’amour, ça n’avait jamais été cette chose insurmontable et inaccessible, ce concept compliqué, fait de trop nombreux hauts et bas, une histoire du coeur écrite en dents de scie. Non, d’bien des façons, les histoires qui rythmaient son palpitant avaient été un peu comme son enfance, paisibles et prévisibles: les surprises avaient été peu nombreuses, s’limitant probablement à son tout premier baiser avec une fille, certaines bonnes aventures avec quelques partenaires, ces choses que tout le monde expérimentait, au moins un jour dans sa vie. La blonde n’avait pas déjà l’expérience d’un mariage désastreux pesant sur ses épaules; elle n’avait pas l’impression d’avoir l’empreinte d’une alliance sur son annulaire, ou de lourds souvenirs chargés de trop de tristesse, au point de n’pas savoir quoi en faire. Souvent alors, la jeune blonde frêle qu’elle avait été, avait cru qu’elle n’avait pas grand-chose à dire à quelqu’un comme Aodren; il s’était forgé une expérience en plomb avec ses histoires bien compliquées. Et Tessa, elle n’l’avait jamais envié. Aujourd’hui, elle était assez stupide pour croire que l’amour pouvait l’attendre au tournant, un hasard de rue ou un bon clic sur MatchMaker - au fond, elle n’savait plus où elle se cachait, l’âme soeur, désormais. Mais elle s’disait qu’au moins, elle avait en elle assez de clairvoyance pour voir cette histoire avec l’Adkins, telle qu’elle était; juste du cul, des bons plaisirs qui n’étaient même pas du sexe pur et dur, limités par des règles très nettes et précises; le résultat d’un commun-accord, sur lequel ils étaient arrivés, comme deux adultes intelligents et consentants. Et puis, quand son cœur se serrait, quand les doutes la prenaient, la Dyer s’disait que quoiqu’il advienne, même si elle devait faiblir, même si elle devait s’perdre dans des rêves de princesse au chevalier blanc, parfois, pour quelques fractions de seconde égarées entre les bras d’Aodren, c’était son devoir que de faire comme si tout allait bien. C’était elle qui avait tout commencé, après tout; elle qui avait paru être totalement partante dans tous les aspects évidents et aisés d’cette histoire. Elle qui avait commencé à brouiller les lignes autrefois bien définies de leur histoire. Y’avait sans doute, des deux côtés, qu’elle pour s’mettre à divaguer avec des hypothèses, des ‘peut-être’ et des sur-interprétations, dignes d’une imbécile. Aodren n’cherchait pas particulièrement l’amour ces derniers temps; et il n’l’avait jamais vue comme ça, elle. C’n’était pas quelques préliminaires, la fièvre de leurs moments vite écartés, qui allaient changer quoique ce soit à ça. Non, à défaut d’avoir quoique ce soit, Tessa elle voulait au moins ça, qu’ils restent évidemment amis, qu’ils n’se posent pas de questions plus loin: il allait falloir que son esprit s’arrête, au bout d’un moment. Qu’il arrête de tourner et tourner sur lui-même, avant d’finir comme un vieux disque rayé et brisé en mille morceaux par la réalité. Peut-être n’était-ce que l’ordre logique des choses: à force d’avoir eu le coeur facile jusque-là, il fallait qu’elle s’mette à confondre sexe et amour, il fallait qu’elle s’mette à divaguer sur des rapports éphémères avec son meilleur ami, parce qu’il était son meilleur ami, et qu’à la fin, à rajouter le sexe à tout ce qu’ils avaient, qu’est-ce qui les séparait encore du petit couple? D’un battement de cœur, Tessa, elle dirait rien du tout, presque; aussi vertigineuse et effrayante cette idée lui était-elle. Pourtant, probablement que dans la romance, dans les histoires d’amour, les vraies, celles qui menaient au mariage, Aodren pourraient en témoigner, avaient une romance réciproque, évidente et cruciale. Et ils n’avaient pas ça, tous les deux, hein?

La limite était là; un beau jour, un d’eux deux, trouverait ‘quelqu’un de mieux’, quelqu’un sur MatchMaker ou ailleurs. Et il prendrait son courage à deux mains, pour annoncer que tout était fini entre eux deux; du moins, tous les ‘bonus’ qu’ils avaient récemment ajouté à leur histoire - Tessa, elle ignorait volontiers le cercle-vicieux qui s’enroulait autour de son coeur, et empoisonnait chaque pulsation de celui-ci, depuis un moment. Parce qu’évidemment, évidemment hein, qu’elle serait totalement cool avec n’importe quelle femme qu’Aodren trouverait. Hein? S’il était heureux - s’il était plus heureux avec cette future fille sans nom et sans visage, qu’à vivre de miettes d’affection désespérée avec Tessa, où était le mal? Bien sûr qu’elle voulait voir son meilleur ami, heureux; ça allait au-delà de l’égoïsme simple, ça allait au-delà d’elle: après tout ce qu’il avait connu, tout ce qu’il avait enduré et c’qu’il endurait au quotidien, Aodren méritait d’être heureux. Et-... et tant pis si c’n’était pas avec elle, pas comme ça - bah ouais, que ce n’serait pas comme ça, qui pouvait être pleinement heureux, se sentir aimé et apprécié à sa juste valeur avec ce qu’ils avaient? Tessa se sentait bien, elle. Mais peut-être pas Aodren. D’une certaine façon, alors, la blonde avait l’allure d’une pauvre fille qui avait tant peur d’être laissée derrière, qu’elle pourrait s’contenter de ça. Ça, juste le sexe, juste les préliminaires, juste le quotidien sans promesse et sans engament. Pourtant, on aurait pu croire que toute proprette sur elle-même qu’elle était, joueuse et amusée, elle savait qu’elle méritait mieux. Peut-être aurait-elle dû savoir; peut-être devrait-elle avoir l’courage. Il lui semblait que s’maintenir dans tout ça, lui demandait déjà tout son courage: au moins, elle avait juste mis son coeur à prix ici et maintenant, et pas son cœur. Et son corps, elle savait qu’il plaisait; surtout ses seins, surtout ses grands yeux bleus, surtout ses courbes. Et puis aussi ses prouesses orales, quand elle s’mettait à genoux, pour sucer un homme. Ou son inventivité, hein, toute bisexuelle qu’elle était, ça éveillait toujours des pensées chargées d’originalité, chez ses partenaires masculins. Au fond, c’était presque ironique, presque trop cruel qu’elle se retrouve à cogiter comme ça quand il était question d’Aodren; comme si tout jusque-là, n’avait pas toujours été totalement naturel et évident entre eux deux. Ils vivaient dans cet appartement, en colocation, depuis trois ans maintenant; elle pourrait jurer avoir tout vu de lui. A quelques exceptions près, jusqu’à il y a peu. Et qu’est-ce que ça pouvait changer, qu’elle ait vu ce qu’il avait entre les jambes? Qu’est-ce que ça pouvait changer, qu’il sache maintenant ce qu’elle était capable de faire avec sa langue et sa bouche? Ou les arômes au creux de ses cuisses à elle? Ouais, Tessa elle avait été assez stupide pour avoir comme ambitions du genre, l’fait que ça n’change rien du tout, qu’elle puisse même le complimenter sur la taille de son pénis, et qu’ça paraisse être une blague cocasse entre eux deux. L’humanité n’était peut-être pas faite pour être aussi simple; maintenant, quand elle pensait à Aodren, elle pensait à lui tout entier - quand elle attardait un regard lascif sur lui, elle avait des pensées chargées de désirs inavouables - et censés être inaccessibles, selon leur ‘deal’ - son cœur frissonnant contre son poitrail, ses cuisses s’enserrant d’elle-même, comme si elle gardait encore en elle le fantôme des fois où il avait été là, à lui faire tellement de bien. Peut-être avait-elle acheté ces stupides préservatifs parce qu’elle avait passé sa journée à penser à lui; pour conjurer le sort en faisant genre qu’elle était tout à fait apte à aller chercher un partenaire ailleurs - ou peut-être avec trop de ‘et si’ qui partaient loin, lovés dans son crâne? Tessa elle-même n’savait pas; mais ils avaient largement dépassé le stade des explications et des justifications; c’était juste des préservatifs, et elle n’était pas radine.

La vérité toute simple, c’était qu’avec lui, avec un autre, éprise de lui ou de n’importe quel autre type de la surface de cette planète, Tessa n’avait pas envie de s’retrouver avec un môme sur les bras. Pas maintenant. Peut-être même jamais; au fond, elle n’avait jamais eu ce truc des filles qui savaient dès le début, qu’elles voulaient être maman, et qu’elles le seraient, un jour. Peut-être parce que la mère de la blonde elle-même, avait été une femme maniaque et froide, qui n’avait pas vraiment transmis quoique ce soit de maternel, autre que le contrôle, à ses progénitures. Avec Aodren, elle pensait à elle, à lui, à juste eux deux dans leur petit appartement - et peut-être qu’elle y pensait trop, pour l’coup. De l’autre côté, elle se disait que l’Adkins, il avait le droit d’penser à lui, de toutes les façons les plus égoïstes qui soient; peut-être même qu’il n’voulait pas d’enfant non plus, maintenant ou jamais. Comme quoi, les préservatifs, c’n’était pas si mal. Pour elle, pour lui, pour Josephine la future amante d’Aodren, et ainsi de suite. Hein. « Heureusement, Aodren, les capotes, c’est comme le fait d’acheter plusieurs plats et plusieurs aliments, ça peut faire plusieurs jours. » d’un air goguenard, elle lui fit un clin d’œil, comme s’il allait trouver Josephine d’ici ce week-end, pour les fameux nachos, et leur soirée si particulière. Enfin, c’était juste une soirée mexicain, hein, où apparemment, le jeune homme se prêtait totalement à son service, si elle avait envie de mexicain. Il aurait, carrément, pu lancer cette offre de façon beaucoup plus explicite, un genre d’arôme tentateur dans la voix; pourtant, il ne suffit que du ton presque trivial qu’il eut, pour la prendre de court, presque la faire frissonner des pieds à la tête, comme une idiote. Peut-être qu’elle était juste comme ça, parce qu’au bout d’un moment, on n’pouvait pas faire tant de préliminaires avec un homme, et couper en plein milieu, pour ne surtout pas coucher avec lui, parce que c’était une des règles de leur accord complètement abstrait, depuis le temps. Ils auraient dû le mettre sur papier, pour le détail, et aussi pour qu’elle puisse s’accrocher à cette feuille comme à sa vie - comme si le fait que ce soit un peu plus officiel comme ça, pourrait lui permettre de maîtriser ses pulsions et ses désirs. Bah voyons. « Alors, samedi c’est nachos. » elle décréta, avec toute la simplicité du monde, dans un sourire: y’avait encore ça qui leur était aisé, au moins. Ils pouvaient s’faire quelques genres de plannings comme ça: et s’il devait s’avérer qu’Aodren serait bien là, qu’il n’se serait pas trouvé de Josephine entre temps, tout irait bien, hein? La Dyer, elle se savait déjà assez perdue dans tout ça, pour que samedi soir, s’il doive tout lâcher, elle en finisse vexer - plus qu’elle ne le montrerait, plus qu’elle n’en aurait le droit, mais vexée quand même, d’une façon aussi incontrôlable qu’idiote. « Alors-... de quoi tu parlais du coup? Quand tu disais que t’espérais que la date de péremption était ‘large’? » elle avait résisté, jusque-là, au moins un peu, à poser la question; mais celle-ci avait fini par lui brûler les lèvres, fallait croire. A défaut d’être discrète, Tessa eut au moins une allure angélique, avec ses grands yeux de biche, un petit sourire innocent au coin des lèvres. « Tu t’sens particulièrement démoralisé ce soir, ou quoi? » le taquina-t-elle, vaguement, pourtant avec de vraies inquiétudes. S’ils s’étaient lancés dans tout ça, c’était pour qu’il trouve quelqu’un - hein, hein que c’était pour ça? Qu’est-ce qu’elle deviendrait, elle, s’ils devaient passer encore des mois ou des années, à avoir ce rapport là, identique? Bizarrement, tout autant qu’elle se préoccupait des espoirs d’Aodren, elle n’pensait qu’à peine à elle, à ‘et si c’était elle qui passait à autre chose’? « J’suppose que ça veut dire que les cocktails n’seront pas de trop. » et presque de nulle part, elle ricana à cette idée; elle en avait bien envie, de ces cocktails promis maintenant, et avec alcool bien sûr. Mais avant, elle finit de vider le sachet, évidemment avec les cachets d’aspirine qui étaient tout au fond - ça n’pouvait pas être les préservatifs, tout au fond, hein? Une parfaite analogie de la vie; des choses compliquées et imprévisibles, qui amenaient de sacré migraines.

En amour, Tessa ne s’était jamais estimée dure à vivre: peut-être était-ce parce qu’elle n’était pas objective, pas capable de faire son auto-critique, ou parce qu’elle n’vivait pas avec elle-même comme tous les autres. Pourtant, qu’est-ce qu’il y avait à dire? Elle s’était souvent faite larguer, pour des raisons qui n’avaient été qu’abstraites dans sa tête, à force qu’elle y réfléchisse: irrémédiablement, ç’avait fait naître en elle tout un tas de frustration, de hargne et de rancoeur, des sentiments qu’elle jugeait légitimes, somme toute. Surtout quand on la larguait par sms, sans explication, par exemple. Ou quand on lui balançait une excuse de merde qui n’était, sans aucun doute, pas la véritable raison d’une tournure aussi désastreuse des choses. Y’en avait parfois, même, qui avaient balancé Aodren dans l’histoire, une petite pique visant à la blesser elle, ou à déculpabiliser le coupable. Pourtant, la Dyer avait toujours essayé d’être droite, volontaire, disponible sans être trop collante, ouverte d’esprit, patiente, et même pas jalouse. Dans les nombreuses relations qu’elle avait eues avec des filles, toujours des histoires très courtes, elle avait eu certaines de ses copines qui côtoyaient encore leurs ex, étaient parfois plus collées à celle-ci qu’à elle-même, et racontaient des choses qu’elle aurait préféré ignorer. Elle était évidemment passée par la case, ex-qui-essayait-de-lui-faire-gober-qu’elle-était-lesbienne, et l’ex masculin qui n’avait eu de cesse de lui faire essayer une partie à trois, avec une autre fille, évidemment. A la fin, rien que par fierté, Tessa avait fini par balancer qu’y’avait plus de chances qu’elles se donnent de bons orgasmes juste entre elles, que plutôt en en attendant de lui. Dans ce champ de bataille des histoires désespérées et désespérantes qui avaient construit sa vie à New York depuis quelques années, elle avait aussi eu les vraies histoires. Ces choses qui faisaient mal au coeur, mal aux tripes une fois qu’elles étaient finies, parce qu’elles avaient semblé être si bien au tout début. Avec Sofia, Tessa avait eu l’impression de découvrir tout un monde de liberté, de possibilité, d’émancipation; la toute première fille qu’elle avait embrassée, la toute première fille avec laquelle elle avait fini dans un lit - la toute première fille qui lui avait ouvert les yeux, et l’avait faite vibrer de la tête aux pieds, d’une excitation toute nouvelle, comme une flamme s’allumant subitement au creux de son coeur. Et la blonde avait sans doute plus tenu à Sofia, que Sofia n’avait tenu à elle - une fin d’histoire de laquelle la Dyer était incapable d’garder une quelconque amertume; c’était compliqué, tout autant que c’était fini et lointain. Et puis, à l’époque où Aodren était venu s’installer chez elle, Tessa avait été en couple; quelqu’un dont elle n’avait pas parlé, quelqu’un qui avait été son échappatoire au beau milieu des histoires horribles et tristes autour de James, de sa disparition et d’au combien ça affectait plein de gens autour d’elle. Son meilleur ami, la femme de celui-ci, la famille de celui-ci, et ainsi de suite. Il n’avait pas aimé qu’Aodren débarque chez elle, qu’il y pose ses valises, qu’il y fasse un nid réconfortant et rassurant; il n’avait pas aimé tout court que sa petite-amie s’mette à héberger des gens comme ça. Un homme, surtout. Alors, contrairement à ce qui pouvait être cru par elle n’savait quel cliché, Tessa, elle n’avait pas hésité longtemps; elle lui avait dit que s’il n’était pas content, il pouvait aller voir ailleurs. Aodren était son ami, son meilleur ami, elle n’le laisserait pas tomber. Et puis, en plus de tout ça, elle n’avait certainement pas eu envie d’construire quoique ce soit avec un type qui croyait avoir son mot à dire sur qui elle avait le droit de fréquenter, ou comment elle avait le droit de fréquenter les gens autour d’elle. Ou pire encore, un type si aveuglé par la jalousie, qu’il la prendrait pour une salope qui irait se taper tous les gens qui lui passeraient sous la main, tout ça pour justifier une paranoïa grandissante et injuste.

Parce que ouais, techniquement, Tessa n’avait jamais rien fait pour mériter tout ça; l’amour c’était compliqué, et elle savait qu’à son âge, avec sa façon de douter, de craindre, d’appréhender l’avenir, elle avait peut-être l’air pitoyable. Mais elle avait toujours essayé d’être sincère dans ses histoires, dans ses tentatives à connaître l’autre et à construire quelque-chose avec. Sans aucun doute, elle avait déjà été amoureuse trop vite, trop fortement, trop imprudemment - mais ça n’avait jamais été de ces personnes qui avaient marqué son esprit et son coeur. La Dyer savait être patiente et mettre tous les efforts nécessaires dans c’qu’elle voulait; peut-être que pour le coup, les gens autour d’elle pourraient la croire sur ça au moins, rien qu’à voir les études qu’elle avait faites, et le boulot avec lequel elle se démenait au quotidien. C’n’était pas facile, de vouloir faire de l’art, de s’accrocher à ce désir, et de transformer ça en une vie concrète, aussi imprévisible était-elle. Contre vents et marées, contre les avis de ses parents, les jugements de ses proches, elle avait voulu faire ça, et elle y était arrivée - en passant par Columbia, en passant par le MoMa; peut-être alors, avait-elle plus de valeur qu’on n’voulait bien lui en donner. Certes, elle n’était pas la première à le remarquer; surtout pas quand elle rentrait à la maison, sous un soleil de plomb, les pieds à plat et douloureux dans ses chaussures, légèrement agacée par le temps qui était passé. En plus de tout ça, elle avait un mal de crâne, tambourinant avec force contre son crâne. Oui, comme ça, les épaules retombant lourdement, ses sachets chargés d’emplettes modestes et tout à fait normales, elle n’avait pas l’allure d’une princesse qui attendait le prince charmant. Ni de Pretty Woman, la femme la plus sexy de Manhattan, avec ses longues jambes, ses hauts talons, ses sourires rayonnants. Tessa, somme toute, elle était une fille très normale - voilà. Et quand elle rentrait à la maison, fermait la porte de l’appartement en sachant qu’Aodren était là, elle n’se sentait pas avoir besoin d’être grand-chose d’autre que juste Tessa. Ça faisait trois ans maintenant, qu’il vivait sous le même toit que ‘juste Tessa’. Il l’avait vue dans les situations les moins glamour et les plus désastreuses qui soient, il l’avait supportée dans les mauvais jours, l’avait aidée, l’avait appréciée sans doute aussi - elle l’espérait en tout cas - dans les bons jours; et il était toujours là, Aodren. ‘Juste Aodren’ pour ‘juste Tessa’, ils semblaient se suffire totalement l’un à l’autre. Ces derniers temps plus que jamais, la blonde s’découvrait un manque d’entrain évident pour beaucoup de choses; elle refusait souvent des sorties avec des copines, des collègues ou d’autres gens. Elle ignorait des ‘flash’ sur MatchMaker. Elle oubliait son téléphone portable dans un coin de l’appartement. Et pourtant, elle aurait presque pu dire que la situation entre l’Adkins et elle était compliquée; du genre, assez compliquée pour qu’elle fuie bien des évidences, détourne le regard face à une vérité qui lui crevait le coeur, et se retrouve à balancer des phrases maladroites, qu’elle sur-interprétait, à son meilleur ami. C’était un drôle de paradoxe, que malgré tout ça, ce soit si bon de passer du temps avec lui. Qu’elle en ait autant envie, autant le désir - que même en rentrant avec un mal de crâne, elle soit là, dans la cuisine avec lui, même à vouloir partager des cocktails, une bonne soirée, et peut-être n’importe quoi d’autre. Ils avaient leurs rituels, depuis le temps; ces fameuses habitudes desquelles d’autres étaient jaloux - comme certains de ses anciens partenaires à elle; elle voulait bien croire, que c’n’était pas facile pour le monde extérieur de trouver sa place entre Aodren et elle. Tant pis, dirait-elle volontiers. Des relations amoureuses, elle en avait eu plein - des blessantes, des décevantes, des déplaisantes; des mots qu’elle n’associait certainement pas à Aodren. D’une certaine façon, peut-être pas comme elle commençait à y penser maintenant, Tessa avait peut-être toujours su, qu’il était quelqu’un d’fait pour elle.

Désormais, fallait croire qu’elle était devenue trop ambitieuse ou trop gourmande avec tout ça. C’n’était certainement pas parce qu’un beau jour, une soirée anodine comme ça, elle s’était proposée à lui faire une gâterie, ni parce que quelques semaines plus tard, il avait proposé de lui rendre la pareil, qu’elle pensait comme ça. Non, évidemment que c’n’était pas pour ça. Sûrement que déjà avant, quand elle avait senti son coeur se serrer, pulser, tambouriner contre sa poitrine quand il parlait de ses malheurs, de ses rendez-vous amoureux, ou de ses sentiments, ç’avait été pour toutes ces choses qu’elle n’saurait encore aujourd’hui décrire. Elle n’était pas rentrée ce soir avec l’espoir qu’ils finissent par enlever leurs vêtements au bout d’un moment; elle était rentrée pour être avec lui. Mais quand ses yeux s’attardaient trop longtemps sur les lèvres du brun, parfois, en appréciant les détails, en en imaginant la saveur, ç’avait été aussi, quelque-chose de bien réel, de bien concret et fou, profondément lové au creux de ses tripes. Pour l’heure au moins, elle n’avait pas encore eu l’opportunité de se perdre dans des observations lascives et traitresses; mais parler de préservatif avec lui, quand bien même elle arrivait encore à le faire sur le ton de la blague, au moins, était déjà quelque-chose loin d’être aussi anodin qu’ils le laissaient entendre. « Ravie d’avoir pu t’apprendre quelque-chose, écoute. » elle ricana, plaisantant évidemment; et la phrase suivante menaça de lui échapper d’elle-même - Tessa fut bien contente de la retenir. Sinon, elle se serait retrouvée à lui demander, rien qu’pour la blague, rien que parce qu’elle était bête, comment il faisait, autrement; est-c’qu’il utilisait tout en une nuit? Elle n’avait certainement pas besoin de l’imaginer comme ça, étalon increvable au pieux, qui faisait jouir ses partenaires trente-six fois par nuit. Elle savait déjà ce qu’il savait faire avec sa langue et ses lèvres logées entre les cuisses d’une femme et ces souvenirs déjà, lui faisaient tourner la tête plus qu’elle n’avait le droit de l’admettre. Pour la Dyer alors, avec toutes ces pensées-là bien incrustées dans sa tête, c’était impossible d’imaginer qu’il n’ait pas de rencard, comme il disait; tant pis pour les autres filles. Et tant mieux pour elle, n’pouvait-elle s’empêcher de se dire, malgré toute la bonne volonté du monde. Pourtant, Aodren méritait de trouver une fille qu’il voulait vraiment dans sa vie, plutôt qu’un lot de consolation comme elle. Ils étaient amis, et à force de pousser leur relation vers un côté dénué de sentiments, juste sexuel, juste fait d’un jeu compliqué et à double-tranchant, ils allaient se pourrir jusqu’à la moelle. Elle le savait, elle le sentait, quand bien même ça lui faisait mal au coeur. « Quoi? Tu vas pas m’dire que les filles sur MatchMaker ne s’bousculent pas pour un rencard avec toi? » son air narquois mourut bien assez vite, alors qu’elle ne réalisait que trop bien, que ça n’lui ferait pas plaisir d’assister à de telles tournures d’événements. De moins en moins, en effet, elle n’se sentait capable de faire la cheerleader pour lui avant un rendez-vous avec une inconnue, l’encourageant à mettre en avant toutes ses qualités et ainsi de suite. Elle n’voulait pas que toutes les filles de MatchMaker se bousculent sur son profil et le harcèlent de message privé pour avoir un rencard. Et elle n’voulait certainement pas l’entendre ramener l’une d’elles à l’appartement, pour lui faire vivre une de ces fameuses nuits au trente-six orgasmes et ainsi de suite. Pour elle non plus, les cocktails ne seraient pas de trop, tiens. « Hm, un mojito, tu crois que t’es à la hauteur? » penchant la tête vers lui, Tessa eut un sourire, pour mieux se mordiller la lèvre. « Bon par contre, j’ai super faim aussi, moi. » elle avait souvent faim, fallait bien admettre; « J’tuerais pour une pizza... une bonne semaine diététique. » nerveusement, Tessa ricana; parce que de un, au moins, la pizza n’était pas un aliment particulièrement sexy, et de deux, tout ce qu’elle disait, c’n’était pas non plus des paroles romantiques. Comme quoi.

Arrivés à l’âge adulte, on finissait forcément par savoir à quoi ça ressemblait, un vrai jour pourri. Sous l’aile protectrice de ses parents, celle-là même qu’elle avait souvent dénigrée, Tessa avait souvent été sauvegardée de tout c’qui faisait la difficulté de la vie : les économies, les factures, les courriers qui faisaient chier, les gens relouds dans la rue, les négociations incessantes avec son employeur, le sentiment d’être une grosse merde, face à certaines personnes. Tout ça, à Trenton, ç’avait eu une nature et un impact tout à fait différents sur la blonde ; mais depuis qu’elle avait décidé d’prendre son indépendance à New York, Tessa avait eu l’sentiment d’en connaître tout un tas, des vrais jours pourris. Depuis un certain temps pourtant, il suffisait qu’elle pense à Aodren pour que tout soit différent : elle savait que si demain, elle devait se retrouver sans le sou, sans job, à avoir balancé un coup de poing dans la gueule de son patron ou d’un con dans la rue, il serait là. Peut-être pas là comme l’avaient été ses parents, quand elle avait été ado, et qu’ils avaient tout payé pour elle, et presque plié le monde à ses envies, rien qu’pour qu’elle n’s’y sente que plus confortable ; mais là, en tant que soutien, support, aide – présence, comme une aura qui à elle seule, suffisait à transformer le ‘pire’ en ‘pas si terrible que ça’. Vivre toute seule lui avait bien convenu pendant des années ; ç’avait été ce dont elle avait eu besoin, en quittant la maison familiale et la ville dans laquelle elle avait grandi. A ses vingt ans, Tessa avait eu besoin d’croire qu’elle pouvait y arriver, d’croire qu’elle pouvait avoir des rêves et les exprimer un peu partout autour d’elle, dans les murs qui faisaient son chez elle. Et Aodren, quand bien même il avait été inattendu et que les raisons pour lesquelles il était arrivé devant chez lui avaient été purement et simplement dramatiques, avait été une présence bienvenue ; elle n’avait rien eu contre le fait qu’il s’installe chez elle. Au début, ç’avait été normal, un coup de pouce comme il lui en avait déjà donnés plusieurs, lui aussi, quand elle pouvait paraître si frêle et fragile, toute seule dans une si grande ville. Déjà à l’époque, il l’avait souvent consolée de ses peines de cœur, et la blonde avait passé tout un temps à s’demander si un jour, elle trouverait ce qu’Aodren, lui, avait trouvé avec Gina ; une histoire qui durait depuis avant même qu’eux deux n’se rencontrent, c’était dire. Un vrai record, dans la tête d’une Tessa qui n’réussissait pas à faire durer ses amourettes plus longtemps que quelques mois, un an ou deux ans tout au plus. Evidemment alors, que l’Adkins avait toujours eu l’air plus responsable qu’elle ; il avait au moins su c’qu’il voulait, à quelques tournants de son existence, quand Tessa avait, elle, eu l’impression de nager dans un océan de plus en plus vaste, à chaque tournant qu’elle prenait. Alors au bout d’un moment, peut-être égoïstement, la Dyer avait accepté Aodren comme son colocataire, parce qu’il était là, parce qu’ils passaient toujours de bonnes soirées ensemble, parce qu’à force d’avoir l’habitude, ça n’lui avait même plus frôlé l’esprit, de lui faire comprendre d’partir ailleurs, pour avoir son propre chez lui, et foutre la paix à son espace vital à elle. Aodren, il avait fini par faire partie d’son espace vital ; amicalement, simplement, comme la personne qui avait toujours été là pour allumer les lumières avant elle le soir quand ils rentraient du travail, ou la personne qui avait toujours une petite attention pour elle. Et quand bien même elle avait essayé, elle essayait encore au jour le jour, Tessa restait persuadée qu’avec son ‘peu de possibilités’ à elle, son caractère, sa façon d’faire les choses, elle n’lui avait toujours rendue qu’un millième de c’qu’il avait fait pour elle.

Cet appartement, c’n’était qu’un toit, quatre murs très jolis, pas mal de place, un quartier bien placé ; c’n’était rien comparé pourtant, aux habitudes qu’elle avait développées, Tessa, avec l’Adkins à ses côtés. Rien que ce soir, après une journée plutôt passable, tout ce qui lui avait servi de repère, ç’avait été l’assurance que, quand elle rentrerait, Aodren serait là. Et qu’il lui avait promis des cocktails. Et qu’à un moment, au cours de ses heures de travail, elle s’était dit qu’elle avait envie de nachos, et que les partager avec le brun pourrait être parfait. Peut-être que plein d’gens diraient que ça lui donnait encore plus des allures capricieuses, à Tessa, d’prévoir tant de choses dans sa tête, comme si tout lui était garanti et tout était évident comme ça : elle craignait le jour où tout n’serait plus ‘évident comme ça’. Maintenant qu’Aodren s’était si bien installé chez elle, au bout de trois ans, qu’est-c’qu’il ferait, s’il devait rencontrer quelqu’un d’autre ? Qu’est-c’qu’elle ferait, elle, s’il devait rencontrer quelqu’un d’autre ? Ouais, l’ironie voulait qu’elle n’pense même pas à c’qu’elle ferait, elle, si elle rencontrait quelqu’un d’autre. Pour quoi faire ? Techniquement, oui, elle était sur un site de rencontre, elle naviguait sur certains profils, elle parlait avec des gens et-… et malgré ses efforts, malgré ses volontés, même malgré ses belles robes et son excitation du moment, l’envie s’évaporait dès qu’elle passait la porte de l’appartement. Dès que son excitation, sa belle robe ou ses envies, allaient plus loin que la personne qu’elle laissait derrière elle. Elle n’s’estimait pas moche, Tessa, et si les batifolages qu’ils avaient partagés jusque-là devaient être une moindre indication, c’était qu’Aodren avait au moins à son égard, du désir ; mais c’n’était pas pour ces raisons, que l’âpre sentiment de malaise devenait subitement facile à porter, dès qu’elle y pensait, à tout ça. Parce que qu’est-c’qu’elle ferait, si en fait, ce qui remuait dans ses entrailles comme des papillons fous, dès qu’elle était dans la même pièce que le jeune homme, n’était que du désir purement sexuel, né de leurs toutes premières préliminaires ensemble ? Qu’est-ce qu’elle ferait, si elle devait découvrir, que quand ses prunelles claires s’accrochaient trop longuement sur le contour des lippes du jeune homme, c’n’était que parce qu’elle avait si souvent pensé à l’embrasser, en s’retenant, pour ne pas ‘compliquer les choses’ ? Pourtant, elle connaissait l’amour, hein – n’était-elle pas censée pouvoir le nommer, quand il faisait battre son cœur ? Mais là-… là, c’était autre chose. Peut-être n’était-elle pas assez mature, ou responsable, ou adulte pour le comprendre, le décrypter, et savoir quoi faire de ce qui bourdonnait en elle et vibrait dans les fibres de son corps, dès qu’il était si près d’elle. Elle en était tombée bas au point de s’demander, Tessa, si elle n’ferait pas mieux de directement coucher avec Aodren, la prochaine fois, en une nuit, une seule nuit pour savoir si c’qui sommeillait en elle se serait envolé après. Mais elle n’pouvait pas lui faire ça, à Aodren – elle n’voulait pas lui faire ça ; elle n’voulait pas non plus risquer de se planter, avec ses gros sabots, son caractère très franc, et ses incessants échecs en romance. Encore et encore, la blonde en arrivait à la conclusion qu’il méritait mieux que ça ; quelqu’un d’sûr de c’qu’il ressentait, au moins. Quelqu’un qui n’menaçait pas de tout ruiner à la moindre parole qui brûlait ses lèvres ; elle se haïrait pour toujours, Tessa, si elle devait faire partie des gens qui avaient un jour brisé le cœur d’Aodren, volontairement ou non. A défaut d’être mieux, alors, d’mieux savoir, d’mieux faire, elle se taisait ; n’était-ce pas ce qu’il y avait de mieux dans cette situation ? Qu’elle garde ses impressions, ses ‘peut-être’ pour elle, histoire de n’pas les forcer à la conscience du jeune homme ; s’il n’ressentait rien pour elle, tant mieux pour lui, ça lui évitait de s’compliquer la vie.

Ce qu’ils avaient là, tous les deux, dès que la soirée commençait, la porte fermée entre eux et le monde qu’ils ignoraient, c’était déjà parfait, non ? Déjà suffisant, au moins pour lui. Tessa, elle, elle était directement rentrée, après avoir fait ses courses, sans réfléchir à quoique ce soit d’autre, sans que ses songes n’aillent plus loin que la promesse de cocktails et d’un autre soir, juste avec lui. Amis. Cette boîte de préservatifs, alors, qu’elle avait achetée, elle était bel et bien supposée être destinée à d’autres hommes, ou peut-être à lui avec d’autres femmes ; ils se l’étaient dit, non, qu’ils ne coucheraient pas ensemble, hein ? Peut-être aurait-elle dû la cacher, comme une enfant prise sur le fait, dès qu’elle était rentrée. La Dyer n’avait pas pour habitude d’agir comme si elle avait honte de quoique ce soit, par rapport à son corps ou à sa sexualité ; pourtant, maintenant, elle n’pouvait s’empêcher de s’demander ce que le brun à côté d’elle, pouvait penser de ces fameux préservatifs qu’elle avait ramenés, sans crier gare, au beau milieu de la semaine. Non, elle n’avait rien prévu… si jamais… il en avait quoique ce soit à faire, Aodren. Une phrase ridicule et stupide qu’elle aurait presque pu lancer, dans un instant de flottement entre eux deux, comme c’était si souvent le cas, quand elle attardait son regard sur lui pendant trop longtemps, et que son cœur faisait c’genre de petite danse furieuse contre ses côtes. « J’suis toujours fière de mes grandes réussites. » les petites piques taquines marchaient toujours aussi bien, pour la faire sourire, et faire couler la blonde à nouveau dans leurs habitudes bien posées, depuis trois ans maintenant. Quoique, elle avait déjà passé pas mal de son temps à se moquer gentiment de lui quand ils n’avaient été qu’amis aussi ; clairement, un fort contraste, comparé à ce qu’il avait connu, de si sérieux et stable avec Gina et sa famille. Ou ce qu’elle, elle avait connu avec sa propre famille. Pourtant, les apparences pouvaient être trompeuses parfois, et peut-être bien que les petites attaques malignes allaient trop loin ; y’avait au moins un coin de conscience chez la blonde, qui savait qu’elle marchait sur un fil dangereusement fin, en parlant de MatchMaker. Qu’est-c’qu’elle ferait, si un jour il annonçait qu’il avait rencontré quelqu’un sur le site, une fille sympa, jolie, géniale, qu’il avait vraiment envie de rencontrer ? C’était comme jouer avec le feu, que de sonder comme ça, les eaux de la vie bien personnelle de son amie, en prétendant être totalement désintéressée. Elle ne bernait qu’Aodren, avec sa façon d’faire les choses ; malheureusement pour elle, toutes les réactions en chaine, chimiques et alchimiques entrainées par les paroles du jeune homme, en disaient bien long sur le soulagement qui la prenait, là maintenant. C’était cruel, pourtant, d’être rassurée qu’il n’ait rencontré personne, et que personne n’ait vraiment cherché à l’rencontrer ces derniers temps, quand elle-même, Tessa, elle ne s’décidait pas. C’était typique d’elle, sans doute. « Heureusement qu’y’a pas foule devant la porte, sinon j’pourrais plus rentrer. » et même si elle rit comme une gamine à sa propre blague, la Dyer eut bien conscience que cette phrase n’eut rien d’autre que l’allure d’une tentative à faire de l’humour vraiment stupide. « Y’a pas vraiment grand monde à ma porte non plus… » merde, pourquoi est-c’qu’elle disait ça ? Peut-être que l’Adkins, lui, interpréterait ça comme une main tendue par sa gentille amie, par pitié ou compassion ; le fait était, en vérité, qu’elle parlait surtout pour lui. C’était ridicule, comme sous-entendu, sans doute. « Au moins ça veut dire qu’on a toutes les raisons du monde de bien les apprécier, ces cocktails. » elle en rit encore, Tessa ; peut-être même parlait-elle des cocktails et d’autres choses entre eux. S’ils étaient totalement célibataires, y avait-il quoique ce soit à craindre, en appréciant autant la présence de l’autre ? Quoique, elle n’était sure que de ses sentiments à elle, de c’qu’elle appréciait, elle ; Aodren, qui sait, peut-être préférerait-il être autre part, ce soir : il avait été en train de vérifier son profil MatchMaker sur son ordinateur, quand elle était rentrée, après tout. Cocktails, pizza, peut-être devraient-ils se contenter de ça, alors. Sans vraiment demander l’autorisation – depuis le temps – Tessa partit chercher l’ordinateur de son ami, pour le ramener sur la table ; elle avait vraiment faim, et si elle devait découvrir un site porno d’ouvert sur son ordinateur, elle lui ferait surtout comprendre de faire ses trucs dans sa chambre, plutôt que dans l’salon, flûte. « Ouais, parce que tu comptes manger un huitième de pizza, peut-être ? J’te signale que j’vais pas me contenter d’une demi-pizza. » c’est pas comme s’ils se disputaient souvent sur leurs goûts en matière de pizza ; mais au moins sur ça, ils y trouveraient tous les deux leurs comptes. « Ca nous évitera le débat, ‘ananas ou pas ananas sur la pizza’… » ç’avait l’air d’être devenu une affaire d’état, ça. En avaient-ils déjà parlé, Aodren et elle ? Est-c’que ça devait être sur leur CV, pour savoir s’ils étaient compatibles ? Au pire, ils avaient déjà vécu trois ans ensemble, sans s’prendre la tête sur ça, non ?