Comme chaque année, Anna avait vu arriver le mois de février avec une appréhension non feinte. C'était tous les ans la même histoire, la déprime, les coups de fil de ses parents, les sourires compatissants des amis qui savaient. Et, comme souvent, heureusement pour elle, elle travaillait ce jour-là. Bien sûr, sitôt que la nouvelle de son anniversaire fuitait, une assistante courrait acheter un gâteau, un cupcake ─ elle avait eu droit à une barquette de frites, une année ─ pour le lui présenter, surmonté d'une bougie, à la fin du show. Comme s'il était nécessaire de fêter son anniversaire. Ugh, quelle plaie. Et puis il y avait Christopher, Chris, né le même jour, à une année près, curieuse coïncidence. Une de plus, ceci étant dit, un autre point commun dans une liste qui ne cessait de s'allonger. Pour un peu ─ une année, donc, trois cent soixante-cinq petits jours ─ ils auraient pu prétendre être des jumeaux séparés à la naissance. Enfin, elle avait beau vouloir prendre ses distances pour de bon avec sa propre famille, lui pouvait guère renier la sienne.

Cette année, une fois n'est pas coutume, elle avait décidé de faire un effort. Enfin, faire un effort, non. Œuvrer à rassembler son anniversaire, celui de Chris et celui d'Andrea dans la même soirée pour s'éviter trop de problèmes, oui. Ce qui s'avérait, finalement, être tout de même un effort puisqu'elle était sensée prêter main-forte à Chris pour les préparatifs de cette petite sauterie. Sensée, justement. Hors de question qu'elle accroche la moindre guirlande ou gonfle le moindre ballon, ils n'avaient plus cinq ans. Dire qu'elle n'était pas très enthousiaste à l'idée de mettre la main à la pâte était donc un doux euphémisme mais par égard pour Chris et leur décennie d'amitié, elle traversa les quelques rues qui séparaient leurs appartements respectifs sans traîner des pieds et arriva à destination à l'heure, ce qu'il ne se priva pas de noter. Anna haussa un sourcil moqueur, s'apprêtant à répliquer, mais il ne lui en laissa pas le temps, manifestement très investi dans l'aspect culinaire de ce triple anniversaire. « Une note de fruits rouges, répéta-t-elle en ricanant, you're so pretentious, god. Mais oui, oui, des fruits rouges, ce sera parfait » Elle abandonna son manteau sur l'une des patères de l'entrée puis gagna la cuisine avant de prendre place sur le plan de travail, non sans avoir vérifié au préalable qu'elle n'allait pas finir avec les fesses pleines de farine. « Attends, comment ça, elles sont toujours sous la douche ? » fit-elle, reprenant les mots exacts de Chris avec une lenteur délibérée. Ce n'était pas un peu tôt pour tourner la page ? Sous le nez de Chris en plus, avec Moira, of all people ? « Votre histoire était déjà suffisamment étrange avant mais après tout, chacun fait bien ce qu'il veut. Et avant que tu ne demandes, non, je ne sais pas où sont mes garçons et je ne sais pas non plus quand ils comptent arriver. Mais je suis sûre qu'Andrea appréciera l'attention » ajouta-t-elle avec un signe de tête pour le côté, un grand sourire moqueur aux lèvres. Andrea allait voir rouge, oui, mais elle saurait le calmer, d'une manière ou d'une autre.

Il est un peu en retard. Pas parce qu'il est coutumier du fait - ça ne va pas, non ? - mais simplement parce qu'Anna lui a conseillé de l'être un peu, et aussi parce que son esprit angoissé a trouvé que ce serait une bonne idée de ne pas arriver parmi les premiers. Ce qu'Andrea ignore, en revanche, c'est que tout le monde arrive en retard aux soirées de nos jours, et qu'il ne sera donc très certainement pas le dernier, mais que les quelques minutes prises pour arpenter les rues en bas de l'immeuble ne lui serviront qu'à emboîter le pas à Anna. Il ne sait pas pourquoi il a accepté ce compromis, ce triple anniversaire avec un garçon qu'il déteste. Christopher Forbes lui a piqué son rôle, et l'égo d'Andrea souffre encore de le voir répéter Danny Zuko pour prendre les devants dans quelques semaines. Ils ont toujours eu une attirance particulière pour des rôles similaires, sans qu'Andrea ne sache trop pourquoi - après tout, ils ne se ressemblent pas vraiment.

En réalité, Andrea a accepté parce qu'Anna le lui a demandé, et qu'il ne peut pas refuser grand-chose à la jolie brune qui lui sert de meilleure amie. Elle sait trouver les mots pour le convaincre, même s'il regrette ses décisions deux demi-secondes après les avoir prises. Pour autant, il n'est pas revenu sur sa parole, et a donc décidé de mettre de côté sa haine viscérale pour Forbes pour satisfaire les envies de sa meilleure amie.

Le voilà devant la porte, une bouteille de vin à la main, un pantalon chino bleu marine enfilé sur un pull-over assorti - c'est Anna qui a choisi ses vêtements pour la soirée. Son manteau glissé sur les épaules, il sonne à la porte, parvenant difficilement à contenir sa propre anxiété - vraiment, il aimerait se métamorphoser en une personne beaucoup plus à l'aise en société. Ce qui est assez ironique dans la mesure où il chante parfois sur la scène de Broadway. Il patiente quelques instants en profitant du silence pour apprécier l'intérieur de l'immeuble - un bel intérieur, définitivement. Mieux que chez eux.

L'arrivée de Dasha interrompit les diverses réflexions d'Anna sur cette colocation décidément bien étrange ─ difficile pour elle de comprendre pourquoi et comment Chris et Lexie pouvaient continuer à vivre sous le même toit, malgré le caractère léger de leur relation, une rupture était une rupture, qu'on ait été amis avant ou non, et on ne pouvait décemment pas rompre correctement en continuant à se voir tous les jours... mais que connaissait-elle aux relations saines et équilibrées après tout ? Anna quitta son perchoir pour saluer la grande blonde, toujours aussi, well, haute en couleur. « Nice dress, commenta-t-elle, haussant un sourcil, j'aurais manqué ça pour rien au monde, reprit-elle, sarcastique, c'est aussi mon anniversaire après tout » Yay, merveilleux, tout ça. Elle s'efforça de continuer à sourire, espérant presque que Dasha les régale de l'une de ces anecdotes dont elle avait le secret. Toutefois, la sonnette se fit entendre, les dispensant d'un silence gênant. Dasha se porta volontaire pour accueillir les invités et elle ne tarda pas à éclater de rire, parfaite hôtesse, avenante et sociable. A se demander où commençait sa véritable personnalité et où se terminait le rôle de la new yorkaise accomplie. C'est à son bras qu'apparut Andrea, très élégant dans la tenue qu'ils avaient choisi tous les deux ─ elle un peu plus que lui, certes, mais puisqu'il n'avait opposé aucune résistance lorsqu'elle avait étalé les vêtements sur son lit, Anna en avait conclu qu'ils lui plaisaient. « Quelle classe » siffla-t-elle, sincère. Après tout, le compliment valait autant pour lui que pour elle. Machinalement, elle baissa les yeux sur sa propre robe, rictus moqueur aux lèvres. Parfaitement accordés qu'ils étaient tous les deux, ce n'était pas étonnant que certains les prennent pour un vrai couple. « Ça va ? » glissa-t-elle en se rapprochant de son meilleur ami. Il avait dû faire une drôle de tête en découvrant Dasha sur le pas de la porte mais ça valait certainement mieux que Christopher. Heureusement que ce dernier était encore trop occupé à peaufiner ses gâteaux pour s'occuper de l'accueillir. « Notre ami Chris over there s'est apparemment tué à la tâche pour nous préparer des petites merveilles, lança-t-elle, tâchant, tant bien que mal, de réprimer son envie d'éclater de rire ─ on ne se moquait pas de ses amis, play nice and all that. C'est sympa, tu ne trouves pas ? » Ok, peut-être insistait-elle un peu trop. Elle savait fort bien que ce n'était pas le grand amour entre Andrea et Christopher. Enfin, surtout du point de vue d'Andrea. Et, vraiment, elle comprenait son attitude mais ça signifiait pas pour autant que ce n'était pas fort distrayant à observer.