Ça n’avait jamais été son truc, à Jonah, la Saint Valentin et toutes les fioritures qui l’accompagnaient. Il n’s’était jamais montré avec l’âme d’un romantique qui voulait mettre les petits plats dans les grands pour un jour en particulier, comme si c’était une cérémonie en soit. Et de toute manière, cette année comme depuis quelques temps déjà, il n’avait personne avec qui fêter l’amour, en faisant semblant que c’était le sentiment le plus stable et le plus enrichissant qui soit. Alors quand Zach était arrivé avec son idée de faire quelque-chose au bar pour ce quatorze février, l’ainé des Reeve n’avait pu que ricaner jaune, lever les yeux au ciel et légèrement protester – avant d’irrémédiablement, ployer sous l’indéniable. La St Valentin faisait vendre ; à tous ces gens qui n’étaient pas comme lui et qui eux, aimaient vivre dans l’illusion que la fête des amoureux avait quoique ce soit d’important et de symbolique, que ce qui s’y passerait définirait le reste de l’année, et même le futur d’un couple. A voir certaines histoires si mal tourner à cause d’une stupide date, le jeune homme en était arrivé à la conclusion que d’toute manière, ce n’était pas si mal qu’il n’ait personne pour attendre quoique ce soit de lui. Et pourtant, à force subir les publicités un peu partout, de recevoir des mails de la part de MatchMaker tous les deux jours l’informant d’un nouveau truc organisé pour les célibataires en manque de contact, et de zapper à la télévision pour tomber sur un film à l’eau de rose, Jon devait bien admettre qu’y’avait de l’argent et du bénéfice à se faire, en une soirée uniquement. Il avait cependant laissé le soin à son frère de tout organiser, d’avoir les idées et de projeter ce qu’il avait en tête, en un business concret qui pourrait leur permettre de vivre un bon mois de février : tout ce qu’ils gagnaient comptait pour Meika, c’était bien la seule chose qui continuait, la plupart du temps, à motiver Jonah à se contenter de tenir un bar, plutôt que de se paumer plus encore, à ressasser ses rêves perdus. Il avait besoin d’un job comme celui qu’il avait maintenant, pour continuer d’pouvoir nourrir sa fille, l’habiller et la loger ; et même s’il n’était pas le plus pauvre des types – loin de là, il avait bien gagné sa vie en tant que star montante du hockey, hein – en tant que père, il n’pouvait clairement pas se reposer sur ses lauriers. Et pourtant. Quelques heures à peine après le début de la soirée à thème St Valentin, Jonah s’était retrouvé à faire le service en priant pour que le monde s’arrête, qu’il n’ait plus jamais d’factures à payer et qu’il n’ait plus besoin de faire le guignol dans ce bar. The Reeve avait réussi son pari, à attirer bien du monde et à obtenir une ambiance pour ce soir, dont beaucoup se souviendraient : au moins, ils n’avaient pas eu besoin de tomber dans les clichés ridicules, ou dans l’extravagance la plus totale- l’idée des stripteaseuses et des gogo dancers n’avait été qu’une blague que Jonah avait balancée avec sarcasme à son cadet, et il était bien content que ce n’soit resté que ça. Mais avec la musique à fond dans les oreilles, des commandes à la pelle, des nouvelles têtes qui apparaissaient comme par magie, ou des gens qui stagnaient dans le bar jusqu’à atteindre un taux d’ivresse bien haut déjà, Jonah s’était dit que ça n’pourrait pas être pire que ça. C’était New York après tout, la grande New York où les gens s’inscrivaient à la pelle sur Matchmaker parce que le célibat leur était si insoutenable que ça.

Mais dans aucun de ses scénarios catastrophes, Jonah n’aurait pu imaginer ça – au beau milieu de la soirée, il avait été bien content déjà, d’avoir entendu son téléphone sonner malgré le bruit ambiant qui avait fait gonfler son cerveau dans son crâne. Et quand il décrocha, ce fut pour tomber sur la baby-sitter de Meika, une gamine du quartier à laquelle il avait bien voulu laisser une chance malgré ses habituelles réticences : et pourtant, tout ce que l’ado au bout du fil lui dit, c’était qu’elle avait subitement un rendez-vous auquel elle devait absolument se rendre, et qu’elle n’pouvait rester auprès de Meika que pour une heure encore ‘grand max’. Malgré son envie de hurler à travers le téléphone – parce qu’après tout, ils s’étaient accordés sur la soirée entière, jusqu’à ce qu’ils rentrent, il n’avait certainement pas prévu de laisser sa fille à une pauvre gosse immature qui ne comprenait pas le sens des responsabilités ! – il n’en eut même pas le temps. Une des serveuses du bar l’appelait déjà, paniquée, à cause d’une fuite dans les toilettes. Et le désespoir du jeune homme ainsi que sa colère, atteignirent leur paroxysme quand, à chaque coup de téléphone qu’il lança - à la recherche de quelqu’un qui pourrait s’occuper de Meika jusqu’à ce qu’il ait fini de travailler - il ne se retrouva confronté qu’au silence. Ou, parfois, aux ‘désolé pas ce soir’. A croire qu’il n’y avait que lui pour trouver que le quatorze février n’était pas une date sacrée et intouchable. A bout de nerfs, et sans avoir manqué d’engueuler ses employés pour ne pas savoir s’occuper d’une fuite eux-mêmes (tant pis si c’était injuste), le brun tomba dans son répertoire sur le numéro d’Evelyn. Il eut un instant de retenue réflexe, une seconde pour réfléchir, avant de se résoudre à la contacter : après avoir passé une demi-heure à désespérément chercher quelqu’un pour l’aider, de toute manière, il n’avait plus beaucoup le choix. Et dans tout ce brouhaha constant et ce stress monté en flèche, Evie se présenta comme l’alliée qu’il n’avait plus espéré – c’n’était pas pour rien qu’elle avait été sa meilleure amie, à une époque. Elle avait toujours été là pour lui, même quand il avait cru perdre la boule à voir tout le monde le lâcher. N’était-ce pas un des reproches qu’elle lui avait faits, sans vraiment le dire, quand ils s’étaient retrouvés, pourtant ? Qu’elle avait toujours tout lâché pour accourir pour lui, dès qu’il le lui demandait ? Ce soir, il n’avait clairement pas le temps d’y penser. En quatrième vitesse, entre une réparation ‘à la va-vite’ de la fuite et un nettoyage express, il put retrouver la blonde à l’extérieur du bar ; quelques secondes, pas plus, le temps de lui filer ses clés, quelques instructions inquiètes, et un ‘merci’ sincère. Puisque les choses tournaient su mal, de toute manière, il n’allait pas tarder à rentrer : encore une fois, quelque-chose qu’il dit à la jeune femme. Une promesse que les minutes suivantes devenues heures, réduisirent à néant. Et c’est ainsi que minuit passa, et une heure du matin. Il était presque deux heures quand il fit enfin comprendre à Zach qu’il allait devoir se débrouiller parce qu’il n’pouvait vraiment plus rester. Et même s’il avait essayé, vraiment essayé de se dépêtrer de toute cette situation, il arriva en catastrophe à son appartement. Quand il toqua, il regretta de n’pas avoir gardé ses clés, ou de n’pas s’être arrangé autrement ; qui sait, peut-être qu’Evie s’était endormie, parce qu’elle n’devait clairement pas avoir prévu de rester chez lui jusqu’aussi tard. Au beau milieu de ses pensées, pourtant, la porte s’entrouvrit sur une Evelyn qui, elle, au moins, était toujours là. « Hey... » le soulagement fut palpable dans sa voix, pour sûr : cette stupide, fameuse, ‘si importante’ soirée de la St Valentin était derrière lui maintenant, et il en soupira, même, en pénétrant dans son appartement. « Désolé, j’avais pas prévu que ce serait la galère comme ça. » il grogna, clairement mécontent avec tout ce qui avait pu se passer, ce soir : curieusement, ce qu’il avait découvert surtout depuis qu’il tenait un bar avec son frère, c’était au combien ça pouvait être désagréable, d’être du côté service d’une fête quelconque. « T’as pas eu trop de problèmes ? » par ironie, Jonah lâcha un ricanement à cette pensée ; parce qu’à Meika aussi, il avait bêtement promis qu’il ne rentrerait pas trop tard – comment il avait pu penser ça, sérieusement ? Il n’avait même pas eu une minute pour lui ce soir, et maintenant, il devait bien puer l’alcool et la clope, alors même qu’il n’avait touché ni à un verre, ni à une cigarette. Comme il n’souhaitait tout ça à personne, il espérait qu’au moins, Evelyn, elle, avait passé une soirée un poil meilleure. C’était la St Valentin, après tout.

S’occuper d’enfants alors qu’on n’était même pas parent soi-même, ça semblait être un véritable exploit, pour Jonah. Lui, il n’avait clairement jamais fait de baby-sitting et même quand il avait été question de sa petite sœur avec laquelle il avait, quand même, six ans de différence, sa mère ne l’avait jamais laissé avec la responsabilité de s’en occuper. Zoey, Leo, et même Jenny alors, la candidate qu’il avait refoulée alors même qu’elle avait été prête à s’occuper de Meika en quelques occasions tout en continuant ses études pour obtenir son diplôme, il les admirait, alors. Il les voyait, toutes si à l’aise avec Meika, parfois même capables de s’occuper de la petite mieux qu’il n’y arrivait de son côté et il s’demandait comment est-ce qu’elles faisaient. Lui, il n’avait jamais eu le moindre talent pour s’occuper des enfants en bas-âge – avant d’avoir sa propre fille, en tout cas. Il aurait suffi qu’on le laisse avec un môme pour lui faire perdre ses moyens ; après tout, il avait été un sportif, et ç’avait bien eu l’air d’être tout ce qu’il avait eu besoin d’être, pendant des années. Quand Valentina était tombée enceinte, lui, il était tombé des nues ; force était d’admettre qu’y’avait bien eu une part lâche de lui-même qui avait espéré qu’elle avorte, qu’ils éliminent cette moindre possibilité de leur vie, et qu’ils continuent leur chemin comme ils avaient vécu jusque-là. Aujourd’hui, trois ans et quelques plus tard, il n’se voyait certainement pas réécrire l’histoire. Et cette soirée, force était de l’admettre, il aurait préféré la passer avec sa fille, plutôt qu’au bar à travailler avec son frère. Mais jamais il n’aurait pu laisser Zach dans une telle galère par lui-même ; ça n’avait pas été faute, d’préférer au fond, éviter d’organiser la moindre soirée sur le thème de la St Valentin. Cette nuit avait beau avoir été horrible, elle leur avait été très rentable et ça, Jonah ne pouvait certainement pas le discuter. Il avait donc pris son mal en patience, et même revêtu la casquette du patron sévère qui haussait la voix sur ses employés- rien de mieux pour passer un quatorze février idéal ? Heureusement qu’il n’avait jamais été un grand romantique mielleux qui tenait particulièrement à cette date ; à vrai dire, quand il avait été en couple, cette soirée avait été plus source de problèmes pour lui, que de bons souvenirs. Ses petites-amies le découvraient généralement comme le copain bien nul qui ne s’rappelait pas de la date, ne s’excusait pas pour les occasions manquées, et levait les yeux au ciel quand on le lui avait reproché. C’n’était qu’une stupide date, hein ? Sa réplique favorite. Jeune adulte, il avait de toute manière trop été accaparé par sa propre vie, ses propres rêves devenant réalité, pour penser à la soirée mielleuse et commerciale par excellence que pouvait être la St Valentin. C’était à peine s’il avait remarqué les décorations dans les vitrines, les panneaux publicitaires ou l’accroissement discret des sorties de films d’amour, à cette époque. Et maintenant, d’toute façon, il était célibataire. Avec un enfant à charge. Le môme, le prétexte parfait pour ne pas essayer d’entretenir la moindre histoire, la moindre flammèche d’espoir vis-à-vis de tout ça. Y’en avait même que ça faisait fuir, hein.

Il aurait préféré ne pas avoir à appeler Evelyn, alors. C’n’était, pour cette fois, pas quelque-chose contre elle, pas le résultat de la rancœur tenace dont il ressentait encore les résidus, lui coller à la peau, malgré les efforts qu’elle faisait, et le chemin qu’ils parcouraient, tous les deux, dans il ne savait quelle direction. Mais coller sa fille à quelqu’un d’autre comme ça, sur l’instant sans prévenir, c’n’était pas son truc. C’n’était absolument pas comme ça qu’il voulait que Meika vive, ou que son entourage doive vivre aussi ; s’occuper de sa fille, c’était son devoir à lui, sa responsabilité à lui. Que Meika ait au moins un père qui lui garantisse de toujours être là pour elle. Ce soir, il avait fait tous les mauvais choix possibles et imaginables ; c’était la seule assurance qu’il avait, en franchissant la porte de son appartement. Certes, Evie semblait s’en être bien sortie, elle n’avait pas l’air particulièrement lessivée, comme si une tornade lui était passée autour pour toute la soirée – m’enfin, techniquement, il avait engagé quelqu’un pour garder Meika ce soir, comme tout parent responsable le ferait. Soi-disant une fille sérieuse et travailleuse, d’après tout l’immeuble : quelle belle erreur, hein ? Il soupira, alors, rassuré et épuisé tout à la fois, aux réponses de la blonde. « Ouais, j’ai commis l’erreur classique d’lui dire que je rentrerai pas trop tard. » et s’il ricana, ce fut surtout par auto-critique, parce qu’il aurait dû mieux savoir, et parce qu’il n’y avait sans doute pas de meilleure phrase à dire à un enfant pour qu’il passe la soirée à attendre. Ou à essayer de gagner du temps. Meika avait dû être déçue, mine de rien, et le pire c’était qu’à son âge, il n’pouvait pas vraiment lui faire comprendre qu’il l’était, lui aussi. Sa soirée idéale, il l’aurait passée avec sa fille – parce que c’était sa fille, pour commencer, et aussi parce que même si Meika avait son caractère, elle aurait été bien plus calme que ce qu’il avait enduré ce soir. Alors il ne put que hausser les épaules, à la question d’Evie, pinçant les lèvres pour n’pas se mettre à râler d’un coup sur tout ce qui avait pu mal se passer ce soir. « On va dire que j’ai passé des meilleures soirées. » incontestablement. « J’aurais voulu rentrer plus tôt, vraiment. » une confession qu’il ne pourrait pas faire à Meika, hein, elle était encore toute petite et ce qui avait importé pour elle, c’était qu’il n’avait pas été là, alors qu’il avait dit qu’il le serait. Mais bien sûr, il devait aussi se racheter vis-à-vis de la Blake ; à la voir habillée comme elle était, elle n’avait certainement pas prévu de passer la soirée à faire du baby-sitting. Sans compter qu’il était maintenant deux heures du matin passé, y’avait pas de métro qui passerait la prendre, et il n’avait absolument pas pensé à savoir si oui ou non elle avait une voiture. « Et toi ? On dirait que-… t’avais des plans, ce soir. » normal, non ? C’était la St Valentin, hein ? Il n’savait pas vraiment pourquoi l’idée qu’Evelyn ait pu passer la St Valentin à vouloir concrétiser avec quelqu’un ou à se construire une vie de couple ici, à New York, ça le rendait-… amer. Peut-être parce que lui il échouait plus qu’autre chose dans tout ça, que ça n’avait jamais marché pour lui, d’cette façon-là, quelles qu’aient pu être les apparences, à une époque. Et puis, n’était-il pas censé se sentir coupable, d’avoir foutu sa soirée en l’air ? Il pouvait bien le ressortir, c’qu’elle avait dit, comme quoi il l’avait faite accourir à son secours, comme ça, de nulle part. « Merci… du coup. D’avoir pu t’libérer, j’avais un peu désespéré d'trouver quelqu’un. » et fallait croire que pauvre Evelyn, elle avait été la seule qui avait eu l’instinct de décrocher, quand les autres – même ses baby-sitters habituelles – avaient mieux su que ça. Et maintenant, il se retrouvait surtout à n’pas savoir quoi faire d’autre que la remercier, comme il le pouvait, parce qu’il n’avait pas grand-chose de mieux à offrir, pour compenser ce qu’elle avait pu faire pour lui.

On en entendait souvent, des parents qui parlaient des difficultés qu’ils pouvaient avoir, à jongler dans leur vie, entre leurs différentes responsabilités. Pour Jonah, ses priorités avaient toujours été claires- il avait eu le sport pour seul monde, la vraie vision du futur qu’il avait dans le crâne depuis l’instant où c’était devenu plutôt concret pour lui. Il avait adapté les autres aspects de son quotidien à cette ambition-là: c’était ainsi que le jeune homme s’était contenté de vivre d’histoires éphémères sans intérêt et sans lendemain- pourquoi se chercher une petite-amie qui n’aimerait pas ce qu’il faisait, le temps que le hockey pouvait lui bouffer, une femme qui lui demanderait plus d’attention qu’il n’pouvait en délivrer, hein? C’était pour ça que Valentina avait été la rencontre idéale qu’il avait pu faire, à une époque: une nana libre comme l’air, comme lui, qui avait trop d’ambitions personnelles pour penser au couple comme une fin en soit. Une jeune femme qui avait aimé avoir son indépendance, vaquer à ses occupations, au point que parfois, elle avait été celle qui était sortie de sa vie pendant des mois et des mois. Est-ce qu’Evelyn avait été comme ça, d’une quelconque façon? Force était d’admettre que Jonah, lui, il avait toujours vu sa meilleure amie comme plus pragmatique que lui - une dose de réalisme dans ce monde de fantaisie dans lequel il évoluait, tant et si bien qu’il avait toujours espéré n’jamais prendre la grosse tête, histoire de ne pas perdre son lien avec la Blake. Et ce qu’il en dirait, lui, c’était que elle, elle avait toujours exprimé des rêves dans lesquels il n’s’était pas vu avoir une place- pas la place qu’elle avait semblé vouloir qu’il ait, quand ils avaient été plus jeunes. N’était-ce pas ça le noeud du problème? Insidieusement, le Reeve y réfléchissait fréquemment depuis que lors de ses retrouvailles avec la jeune femme, ils avaient commencé à adresser toute leur histoire, et les raisons du départ de la blonde. Elle avait eu des sentiments pour lui, c’était c’qu’elle disait; mais à vrai dire, tout ce qu’elle avait eu avec Mike, lui, il n’l’avait jamais eu avec personne- pas même avec Valentina. Ça n’avait jamais été ça, d’son côté à lui, l’amour: l’engagement, les promesses d’avenir, les projets, la volonté d’fonder une famille. Jamais il n’avait eu envie d’ressembler à ses parents, d’essayer de coupler ses envies personnelles avec celles d’une personne avec qui il n’aurait pas grand-chose en commun, au final. Et même s’il avait eu l’allure d’un tombeur, d’un charmeur qui s’amusait pas mal, il n’avait certainement jamais eu en tête de mentir à une fille pour l’avoir dans son lit. Les temps avaient bien changé, hein? Le voilà, le soir de la St Valentin, à accourir chez lui pour s’occuper de sa fille- elle était sa priorité, celle qui gravitait dans ses pensées dans le présent et pour l’avenir. Il n’avait pas l’choix, après tout, hein; il avait dit à Tina qu’il serait là, coûte que coûte, et lui, il comptait bien tenir sa promesse. D’plus en plus, il se disait que sa fille avait besoin d’une mère, d’un substitut de mère puisque la sienne avait déserté son rôle- qu’il faudrait peut-être, qu’il cherche quelque-part, quelqu’un avec qui stabiliser sa vie pour de bon. Mais il en était encore à s’demander si c’était vraiment dans sa nature, ça.

Et puis il y avait des soirées comme celles-ci qui lui faisaient comprendre qu’il avait déjà assez à faire comme ça, sans chercher l’amour avec plein d’attente et la bouche en coeur. Comment l’oublier? A chaque fois qu’il faisait un tant soit peu confiance à quelqu’un, la déception arrivait bien assez vite derrière - et dire que cette fois-ci, ç’avait été une sale gamine à qui il avait promis rémunération, qui s’était soudainement dit qu’elle avait mieux à faire que garder sa fille. Tout ça pour quoi? Il avait été adolescent, alors bien sûr qu’il pouvait deviner pourquoi, c’n’était pas pour autant qu’il allait s’retenir la prochaine fois qu’une de ses voisines lui proposerait sa gamine pour garder sa fille. Heureusement qu'il y avait eu Evie, qu’il dirait bien, si seulement la culpabilité n’l’avait pas si vite rattrapé, quand il s’rappelait des vérités qui avaient pu sortir de la bouche de la jeune femme, quand ils s’étaient confrontés après son retour. N’avait-elle pas estimé, à l’époque de son départ, qu’elle en faisait trop pour lui? Et pourtant, il était encore là à lui demander, si vite après son retour à New York. Et elle avait accepté. Jonah n’avait jamais arrêté de s’dire qu’il ‘aurait voulu qu’Evie soit là’ dans les hauts ou les bas de sa vie. Il n’avait jamais cru qu’avoir besoin d'elle soit une si mauvaise chose, d’ailleurs. Peut-être était-ce une divergence de point de vue qui était encore bien tenace, mais qu’encore cette fois, sa vis à vis ne disait rien, par politesse, par retenue, ou parce qu’elle en était encore à ‘faire ce qu’il fallait’ pour regagner sa confiance. Était-ce pour ça qu’elle avait accepté de garder Meika? La question lui vint en pleine tronche, quand la blonde, elle, confessa que ‘ça lui avait fait plaisir’: il resta là, à l’observer, peut-être d’un air suspicieux, peut-être de telle façon à n’pas laisser transpirer de par son visage, toutes les pensées qu’il pouvait avoir dans le crâne. « Qu’est-c’qu’y a bien pu arriver pour que l’idée d’faire du baby sitting le quatorze février soit c’qui t’a sauvé la vie? » et même s’il eut un ricanement, y’avait un brin de sérieux dans sa voix; est-c’qu’elle disait ça pour lui faire plaisir, pour le déculpabiliser? Il n’avait certainement pas prévu de lui foutre toute sa soirée en l’air - et pourtant, c’était bel et bien ce qui était arrivé. « Okay bah-... d’toute manière ehm. J’peux-... te payer. J’veux dire, j’ai pas l’intention d’payer la voisine, alors autant que ça aille à quelqu’un qui a vraiment aidé. » ça aussi, c’était un facteur qu’on prenait rarement en considération quand on s’imaginait avoir des enfants; toutes les dépenses qui allaient avec- certes, on s’mettait à chercher des jolis vêtements et des meubles mignons pour la chambre. Mais il y avait le reste, la bouffe, la crèche, les heures de gardiennage dès qu’on voulait souffler un tant soit peu. Toutes les soirées quelles qu’elles soient, se transformaient en chronomètre où l’argent défilait. « Tu as-... mangé, au moins? T’as trouvé ce dont t’avais besoin? » parce que lui, en réalité, il n’pouvait que penser à son ventre qui criait famine, et à l’énergie qu’il avait dépensée pendant cette soirée, sans vraiment avoir le temps de recharger ses batteries. Maintenant, il avait mal au crâne et les douleurs dans son genou qui se réveillaient - mais au moins, il était chez lui, au calme.

Avec du recul, il pouvait bien l’admettre ça, Jonah, si ça pouvait un tant soit peu excuser Valentina – ou même Evelyn : il n’avait jamais été particulièrement du genre mielleux, attentif, présent et romantique, à se plier en quatre pour ses amourettes ou à marquer sur son calendrier les dates importantes, pour n’surtout pas les oublier. C’était sans doute arrivé, oui, qu’il ait oublié un anniversaire de Tina – chose dont elle ne lui avait pas tenu rigueur de toute façon, pour être elle-même assez occupée pour avoir oublié le sien également, à d’autres moments. Et puis, peut-être bien que si cette situation lui avait vraiment déplu, à la brune, ils auraient pu en parler, si elle en avait eu l’désir ou si elle en avait fait l’effort : difficile d’promettre qu’il aurait pu changer et faire des efforts, mais s’ils avaient été conscients d’être trop différents, peut-être que Meika n’aurait jamais vu le jour. Peut-être qu’Evelyn n’serait jamais partie également, puisqu’il semblait bien qu’elle avait, elle, d’son côté, tout pris comme un prétexte pour la motiver à fuir le plus loin possible de New York ; là-bas, à l’autre bout du monde. A croire que s’il devait s’retrouver confronté à son ex un jour, elle aussi, elle allait lui faire des reproches ou lui donner des prétextes qu’il n’aurait jamais pu imaginer, pour justifier son départ si soudain, et la brusque distance qu’elle avait creusée entre eux. Ouais, c’était difficile de passer outre, mine de rien ; Jonah n’savait pas si Evie et lui arrivaient vraiment à reconstruire quelque-chose d’un tant soit peu similaire à l’amitié qu’ils avaient eue, à une époque. Avec tout c’qu’il avait dans le crâne et les mots qu’ils n’s’étaient pas dits, comment c’était possible ? Peut-être, du coup, que c’était bien hypocrite d’sa part d’avoir demandé son aide à elle, pour ce soir tout particulièrement : ça n’avait pas été faute d’avoir appelé la plupart d’son répertoire avant de se résoudre à contacter la Blake, hein. Mais quand il l’avait vue arrivée, toute apprêtée au bar, il n’avait pu s’empêcher d’éprouver un certain remord à avoir décroché son téléphone, par désespoir, pour lui demander quoique ce soit. Comment est-c’qu’ils étaient censés s’en sortir dans leur relation actuelle, en de telles circonstances ? Ils s’étaient vus à son anniversaire à lui, ils s’étaient revus à son anniversaire à elle – et le karma voulait qu’d’une certaine manière, ils s’retrouvent face à face, dans cet appartement, rien que tous les deux, le soir du quatorze février. Et au fond, vraiment, Jon s’escrimait à n’pas s’demander ce que la blonde en face de lui pouvait lire dans tout ça, c’qu’elle pouvait vraiment vouloir de ces moments partagés ensemble : après tout, pendant des années il avait été persuadé qu’ils n’avaient été que des amis, mais elle, elle avait eu d’autres envies, d’autres espoirs. Des choses dont elle n’lui avait jamais soufflé le moindre mot, mais qu’il avait été supposé deviner, quitte à jouer les Don Juan et à lui courir après à l’aéroport pour la retenir d’embarquer à Paris avec un autre homme. Quelles impressions contradictoires, que d’osciller d’un extrême à l’autre, entre la culpabilité et le reproche, l’incompréhension et l’envie d’accepter que les choses s’étaient passées comme elles s’étaient passées. Maintenant, normalement, ils n’avaient plus qu’à tourner la page et avancer, hein ?

Le Reeve s’retrouva alors là, à n’pas savoir s’il devait la croire, Evelyn, quand elle parlait de sa mauvaise soirée et d’au combien faire du baby-sitting ce soir lui avait sauvé la vie. Lui qui n’aimait pas particulièrement la St Valentin et trouvait même ça stupide, il s’sentait drôlement coupable d’avoir privé son amie de la sienne. Quoique, hein, il aurait tout eu du connard s’il avait dû rentrer en haussant les épaules avec nonchalance, lui disant que c’n’était pas grave, que le quatorze février reviendrait l’an prochain à nouveau, et l’an d’après encore et toujours, jusqu’à ce qu’elle soit trop vieille, ou trop cynique pour y croire. Lui, il était probablement entre ces deux émotions : Meika lui prenait tout son temps – l’genre de soirée épuisante qu’Evie venait de vivre, mais sept jours par semaine, trente à trente-et-un jours par mois, trois-cent-soixante-cinq jours par an. Qui avait l’temps pour quoique ce soit, dans ces circonstances-là ? Sans compter qu’il n’avait jamais fait, vraiment, dans la recherche du grand amour, le vrai, le durable et celui dans l’quel il devrait déverser tous ces efforts et toutes cette volonté qui n’avaient jamais existé en lui par le passé. Forcément qu’il aurait été une déception pour Evelyn si elle avait dû lui avouer quoique ce soit – et maintenant qu’ils étaient adultes, tous les deux, il n’pouvait s’empêcher d’y songer, à cause de c’qu’elle avait dit. Et là encore, il n’aurait pas grand-chose du Prince Charmant, pas grand-chose d’la personne qu’Evie pouvait vraiment vouloir au quotidien : en toute honnêteté, est-c’qu’il avait plus du gars qui faisait des vœux pour toujours à sa dulcinée, ou de celui qui se tapait une autre nana dans le dos de sa future épouse, le jour même du mariage ? C’était pas pour rien qu’il n’était pas marié, pas pour rien qu’il n’en avait jamais manifesté l’envie, même quand Valentina était tombée enceinte et que, d’après sa matriarche, ç’aurait été l’étape indispensable pour former une vraie famille avec ce bébé. Génial, comme ça, en plus de devoir gérer leur gamine tout seul, il devrait essayer d’divorcer tout seul : l’air de rien, il avait pris quelques bonnes décisions dans sa vie, non ? « Qui sait, si ça s’trouve quelqu’un aurait volé à ton secours, et ç’aurait été la rencontre inattendue. » ouais, techniquement, il n’estimait pas avoir volé au secours de la blonde – elle avait passé sa soirée en tête à tête avec une gamine de deux ans, pas de quoi commencer une grande histoire. Et maintenant qu’il était là, il s’disait qu’il n’avait pas grand-chose à lui offrir ou à lui promettre pour compenser le temps qu’elle avait perdu ou les opportunités qui s’étaient envolées, de juste sous son nez. Plus désarmé qu’autre chose, il soupira, haussa les épaules quand elle refusa son argent- tout travail méritait salaire, mine de rien, et à part avec sa famille, Jonah avait vraiment appris à toujours n’pas avoir de dettes envers qui que ce soit. C’n’était que du baby-sitting et que pour une soirée, ouais- m’enfin, si ça pouvait compenser, et aider, c’n’était pas rien. « Okay… comme tu veux. » une acceptation qui se mua en sourire quand elle admit au moins avoir faim – il devait avoir de quoi préparer un repas assez décent pour ce soir. « J’suppose que si j’peux te remercier en t’offrant un dîner, j’peux garder mon argent. » il l’avait déjà fait avec certaines autres baby-sitters qui avaient gardé Meika jusqu’à une certaine heure – alors hein, c’n’était pas si bizarre et exceptionnel, n’est-ce pas ? Sans compter que quelques années plus tôt, quand ils avaient été amis sans l’ombre d’un doute et sans un nuage à l’horizon, manger ensemble, ça n’avait pas été si compliqué que ça pour eux.