Tout le monde pouvait avoir ses défauts chez les siens, à Tessa, elle était la première à le savoir, la première à s’en rendre compte dès qu’une simple soirée en famille pouvait se transformer en guerre d’idées, en attaques incessantes qu’elle devait apprendre à gérer avec une certaine patience, parce que ses parents eux-mêmes ne se rendaient pas compte de ce qu’ils disaient. Mais ce qu’ils lui avaient appris, au moins, c’était l’importance de ne pas forcément attendre quelque-chose en retour, quand on décidait de faire quelque-chose pour les autres. Ses parents étaient généreux, quoiqu’elle puisse dire sur eux ; ils étaient riches mais certainement pas radins – au contraire, Adam et elle n’avaient jamais grandi sans manquer de quoique ce soit, et les Dyer avaient été connus pour ne jamais lésiner sur leurs efforts, pour faire plaisir aux autres. Certes, chez elle, on n’avait pas appris à traverser la moitié de Trenton le soir de Noël pour aller servir la soupe populaire aux plus défavorisés, mais dans leur quartier, dans le petit monde poli dans lequel la blonde avait grandi, on avait toujours connu sa mère pour être une femme disposée et accueillante, qui s’était donnée d’arrache-pied pour les spectacles de l’école, pour les levées de fonds pour aider telle ou telle famille, tel ou tel organisme et ainsi de suite. Alors jamais Tessa n’avait vu sa mère s’asseoir à la table du dîner de Thanksgiving en attendant qu’on traite son repas avec la révérence qui lui était dû – elle avait toujours aimé partager juste pour le geste, et la jeune femme qu’elle était devenue aujourd’hui, espérait avoir au moins prélevé ça de sa génitrice. Aujourd’hui, elle n’avait certainement pas eu d’arrière-pensée dans tout ce qu’elle faisait ; elle n’avait pas songé à comment Aodren devrait, par politesse, se forcer à apprécier tout ce qu’elle avait fait, comme si elle l’avait fait pour lui, et non pas par plaisir pur et dur. Ce serait juste mentir – même toute seule sous ce toit, elle aurait trouvé un moyen de célébrer Thanksgiving d’une quelconque façon ; ce n’était alors aucunement pour le brun uniquement, en espérant la moindre reconnaissance, qu’elle avait cuisiné chacun des petits plats qui pourraient composer leur dîner ce soir, et pour les jours à venir. Ouais, elle n’pouvait pas prétendre pouvoir faire mieux que ça ; ni trouver les mots idéaux pour rassurer Aodren ou calmer les peines qui pouvaient le déchirer de l’intérieur, ni même avoir les pensées qui partaient assez loin, pour penser aux plus défavorisés, qui pouvaient crever de faim ou de froid dehors, alors même qu’ils étaient tous censés fêter Thanksgiving. Fêter Thanksgiving toute seule n’était certainement pas quelque-chose qu’elle avait déjà connu par le passé, ni même ce à quoi elle aspirait tout particulièrement, cette année comme toutes les autres. Mais sans doute qu’elle aurait été prête à s’y faire, quelque-part, si ç’avait dû être le cas. Tout ce qu’elle savait, la blonde, c’était qu’elle avait vécu assez longtemps avec son meilleur ami pour savoir de quoi il pouvait en retourner, parfois, quand les choses n’allaient pas, et que rien de ce qu’elle pourrait dire ou faire, n’y changeraient quoique ce soit.

Heureusement, il était venu vers elle, aujourd’hui, en rentrant ; Tessa n’avait pas osé commencer à construire dans sa tête, les pires scénarios possibles et imaginables, où Aodren n’rentrerait même pas, ou où il rentrerait, pour directement s’enfermer dans sa chambre pour se faire oublier. Après tout, ça faisait des semaines, des jours déjà, que tout semblait parfois compliqué et houleux, comme si le jeune homme était insidieusement prêt à exploser pour une raison ou une autre, à cause des troubles qui dansaient dans sa tête et torturaient son esprit. C’était arrivé, récemment encore, avant Venise – un fait qui pourrait facilement être effacé par les quelques jours parfaits qu’ils avaient passés en Italie, à oublier cette dispute tout autant que New York elle-même. Certes, elle était passée à autre chose, pas du genre rancunière ou tenace, mais ç’avait certainement été là, en quelques souvenirs, ce matin quand elle s’était levée, et qu’elle n’avait pu s’empêcher de sentir que quoiqu’il advienne, le brun n’semblait pas vouloir avoir la moindre interaction prolongée avec elle. Mais il était rentré, il était là, près d’elle, et elle n’pouvait s’empêcher de sourire comme une idiote, Tessa. Ca la rassurait, au moins, qu’ils aient toujours ça malgré la date qui résonnait si fort dans leurs esprits ; et qu’elle soit même capable de faire sourire le brun, ça, ça ressemblait presque à un exploit. « J’pense pas-… que mes parents pensent louper quoique ce soit. » qu’elle reconnut, et cette fois-ci, ce fut à elle de n’pas sembler avoir particulièrement envie de croiser le regard du brun en face d’elle, ou d’en parler plus avant. Ils l’aimaient, ses parents, ouais, pas au point de juste supporter à quel point sa vie pouvait être vide et accrochée sur un présent qu’ils ne comprenaient pas. Peut-être – sans doute – seraient-ils plus intéressés par leur fille de vingt-sept ans si elle était mariée, dans une situation stable, avec peut-être même un gosse en route. Une fille raisonnable et sérieuse, plutôt qu’une ‘artiste’ qui ne vivait que sur la moitié d’un salaire, pour qui ils devaient encore payer plein d’choses, et qui semblait surtout vivre ‘la belle vie’ à New York sans prendre conscience du temps qui avançait. C’qu’ils ‘loupaient’ là, c’était juste Tessa, leur fille toujours aussi paumée dans sa vie d’adulte, comme si elle n’en était pas vraiment une. « Est-c’que t’essayes de dire qu’en ce jour de Thanksgiving, tu ‘remercies’ le fait que j’sois dans ta vie ? » se retrouva-t-elle à plaisanter, faute de mieux, alors qu’Aodren semblait bien être le seul à voir des choses en elle, qui en valaient le coup, ou qui l’aidaient à aller mieux. Tant mieux, au fond, parce que si même lui après dix ans d’amitié, trois ans à vivre sous le même toit, la voyait comme tous les autres, elle aurait d’sérieuses questions à se poser, la blonde. « Quand le vin aura fini de faire son effet, on trouvera autre chose. » c’était de la bienveillance bien plus que n’importe quoi d’autre, qui la faisait parler comme ça, Tessa, alors qu’elle pinçait doucement les lèvres dans un sourire – ouais, au fond, elle n’avait pas spécialement envie que son petit-ami devienne alcoolique pour gérer ses problèmes. Certes, depuis la disparition de James et aujourd’hui aussi, il en semblait encore loin – et elle avait bien du vin pour ce soir – mais après tout, il avait dit qu’elle aidait aussi, de son côté, alors si elle était là, il aurait peut-être besoin de moins de vin, hein ? Enroulant ses bras autour de la taille du jeune homme, elle le serra contre elle, quand il vint se blottir au creux de son cou ; et dans tout ça, la marche naturelle de leur affection, Tessa ne put s’empêcher de laisser une de ses mains remonter pour doucement caresser le dos du jeune homme. « J’suis contente que tu sois rentré. » son visage lové contre le poitrail du brun, Tessa murmura ces quelques mots avec un baiser déposé au coin de sa joue, un sourire tendre et sincère – elle ne s’était pas inquiété qu’il fugue ou disparaisse, non. Elle voulait juste reconnaitre, dire, lui faire entendre aussi, qu’elle était contente qu’il soit là, sans arrière-pensée, sans complication potentielle. Contente qu’il se sente bien, avec elle ; assez bien pour être là, même dans des moments où il était au fond du trou.