Alden n'était généralement pas quelqu'un qui cédait facilement à la panique. Il était quelqu'un de réfléchi, pragmatique et cartésien, il analysait les choses le mieux possible et agissait en conséquence. Voilà pourquoi il se demandait bien qu'est-ce qui avait pu lui passer par la tête de donner rendez-vous à une quasi inconnue pour un rencard. Je sais, je sais, pas la première fois qu'il le faisait depuis que sa fille l'avait inscrit sur le site mais pourtant bien la première fois qu'il allait rencontrer la seule femme qui avait éveillé le plus d'intérêt chez lui jusqu'à présent. Et c'était précisément pour cette raison qu'en fait il avait enfin accepté de la rencontrer. Je m'explique, ne vous en faites pas. Depuis sa dernière conversation avec Linda au café après la dernier désastre en date suite à une rencontre faite grâce au site de rencontre, et surtout au rapprochement qu'il avait senti s'établir entre eux à ce moment là, il se devait avant de se lancer et de peut-être potentiellement faire une énorme gaffe en le faisant, savoir si cette personne pouvait lui convenir puisque ça semblait être le cas. Même centres d'intérêts, même statut civil, parents tous les deux, de la même tranche d'âge et des semaines de communication plus que régulière et agréable. Ce qu'il avait aussi avec la propriétaire du café justement. Mais de la à se dire que ça pouvait être elle... Il y avait des centaines, voir des milliers de personnes inscrites sur ce site, et combien répondant aussi à un tel profil. Aucune façon de savoir que sa correspondante et Linda n'étaient qu'une seule et même personne. D'où cette idée de rendez-vous qui lui était apparue être une bonne idée sur le moment mais maintenant qu'il était là, à attendre d'être rejoint, il n'en était plus vraiment si sûr et il commençait à devenir nerveux.

C'en était presque drôle à voir en vérité, si sa fille était là elle le chambrerait à coup sûr. Il avait l'air d'un ado attendant sa cavalière pour le bal de la promo. Heureusement il n'avait pas prévenu cette dernière qu'il se rendait à un rencard, surtout celui-ci sinon il aurait été prêt à parier qu'elle aurait sûrement essayer de l'espionner. Elle en était bien capable après tout, juste pour s'assurer que son père finirait bien par trouver chaussure à son pied. L'heure du rendez-vous approchait dangereusement à présent, à peine deux minutes avant le moment fatidique s'il en croyait sa montre, qu'il regardait pour la énième fois déjà depuis qu'il était arrivé là. Lys blanc dans la main, sachant que c'était la fleur favorite de celle qu'il était censé rencontrer ici et signe de reconnaissance convenu entre eux justement, histoire de ne pas se tromper de personne vu où ils s'étaient donnés rendez-vous -et ainsi s'éviter de drôles de situations par la même occasion-. Il était allé prendre la fleur sur le chemin, son odeur était délicate et il devait dire qu'il avait l'air moins ridicule avec que s'il avait une rose, au moins il ne ressemblait pas à un candidat de télé-réalité attendant de donner cette dernière à une de ses prétendantes -oui, je suis sûre que vous voyez de quoi je parle ici, arrêtez de mentir, on le sait tous même si on préférerait parfois oublier que cette émission existe réellement-. Et c'est en observant les alentours pour ne pas manquer la jeune femme qu'il en aperçu une autre, et pas n'importe laquelle en plus. « Linda... » dit-il alors que la propriétaire du café s'approchait de lui, ravissante dans cette tenue, bien plus seyante que son habituel look. Tout ça ne sentait pas bon pour lui. Pas bon du tout. Tout ça avait des airs de comédie romantique pour le coup, pas qu'il n'aime pas ce genre de films, mais il préférait les regarder que d'en vivre une lui-même, bizarrement.

La comparaison était sûrement un peu déplacée pour le coup mais bon, quand on doit faire un choix en étant adulte, parfois mieux valait en effet faire le tour de l'offre avant de choisir ce qu'on voulait acheter. C'était un peu pareil ici si on veut, il préférait s'assurer qu'il n'allait pas, qui sait, passé à côté de quelque chose s'il ignorait le fait qu'il semblait s'entendre plus que bien avec cette personne via le site même si c'était également le cas avec Linda. Ils en avaient parlé d'ailleurs, du fait que pour des personnes de leurs générations -pour ne pas dire de leurs âges tout simplement-, voir la personne était encore le meilleur indicateur qui soit pour ce genre de choses puisque si le courant ne passait pas là, ça n'irait pas par la suite. Mais quand bien même il savait qu'il lui faudrait passer par là pour se faire une opinion, ça ne rendait pas la rencontre plus simple, ça compliquait même le tout en un sens. Car lui non plus ne voulait pas donner de faux espoirs de son côté, c'était bien la dernière chose qu'il voulait faire que de blesser une personne même si ça serait quand même bien moins pénible qu'une rupture. Puis vu comment c'était déroulé son dernier rencard, il avait la confirmation qu'il était quand même assez rouillé niveau drague, son dernier réel rendez-vous galant en tant que prétendant potentiel remontait à des décennies à présent. De quoi le mettre réellement dans un état anxieux quoi.

Prévoyant pour la peine, il était arrivé en avance, ayant pensé que de pouvoir être là avant la rencontre allait l'apaiser puisque lorsqu'il se trouvait à Central Park, il était toujours plus détendu mais ça ne semblait pas réellement fonctionné pour cette fois. Et ça le renvoyait dans le passé, car lui aussi se sentait comme un ado à présent, la même nervosité le gagnait que celle qu'on a quand on va sortir avec la fille sur laquelle on a un énorme béguin et qui a gracieusement accepté d'aller au ciné avec vous. C'en était presque drôle à voir, sa fille se ficherait tellement de lui si elle était là mais elle ne l'était pas fort heureusement pour lui, pas la peine d'en rajouter une couche. Cependant, il aperçu un autre visage familier arrivé dans le parc et même si c'était toujours bien agréable de la voir et de lui parler, pour le coup, que Linda se retrouve là alors que son rendez-vous n'allait plus tarder le mettait dans une position épineuse. Mais il n'allait pas non plus l'envoyer promener pour autant, ça n'était pas son genre. « Bien, bien merci et vous-même ? » répondit-il à sa question même s'il n'en restait pas moins tendu intérieurement. « Envie d'une balade au parc en cette belle journée ? » ajouta-t-il tout en lui souriant, son attention étant alors sur son visage avant que ses yeux ne tombent sur la broche à sa veste. Il la fixa durant quelques secondes pour le coup et un déclic se fit dans son esprit.

La coïncidence était après tout trop grande pour que ça ne soit qu'une coïncidence justement. Deux jeunes femmes, ayant les mêmes goûts, la même tranche d'âge, ayant toutes les deux une fille, les mêmes origines et portant la broche qui devait servir de signe distinctif pour son rendez-vous, c'était quand même assez gros pour qu'il fasse l'addition tout seul. Et sur le moment, il eut un rire nerveux, soulagé aussitôt du poids qu'il avait sur l'estomac avec tout ça. Son rencard n'était autre que Linda, même si jusqu'à présent il n'avait pas fait la rapprochement. Voyant la jeune femme le regarder avec un drôle d'air, il sourit en soulevant la lys qu'il portait à la main. « Je crois que je suis censé vous donner ça pour notre rendez-vous, Jia. » dit-il alors, néanmoins quand même un peu tendu, après tout peut-être qu'elle serait déçue de le voir lui plutôt que la personne avec qui elle était censée avoir rendez-vous. Et que ce qu'il avait pris pour un rapprochement entre eux ces derniers temps n'était que de la gentillesse de la part de la propriétaire du café. Si c'était le cas, ce rencard serait officiellement le pire qu'il ait jamais eu et ça le conforterait dans l'idée de définitivement se retirer de ce site pour s'en remettre aux bonnes vieilles méthodes de rencontres, si tant est qu'il veuille encore se caser après une telle éventuelle déception.

N'ayant jamais réellement exercé ses "talents" de dragueur en son temps puisqu'il n'avait flirté pour ainsi dire qu'avec celle qui finirait par devenir sa femme, Alden ne pouvait pas dire qu'il savait s'y prendre en plus, vu que de son propre aveu, c'était justement sa maladresse qui avait charmé sa femme. Mais sa fille avait raison en un sens, il ne pourrait pas resté indéfiniment seul, il avait le droit de retrouver le bonheur auprès de quelqu'un alors il fallait bien qu'à un moment ou un autre il prenne le taureau par les cornes. Ce qu'il avait donc fait mais sans grand succès. Il espérait donc qu'aujourd'hui qu'il allait enfin rencontrer la seule personne avec qui il s'était réellement entendu n'allait pas prendre ses jambes à son cou face à son côté gauche et rouillé en matière de séduction. Il ne s'était cependant pas attendu à tomber sur la propriétaire du café par ici et pile au moment où justement, il devait en théorie être rejoint par son rendez-vous. Pas qu'il n'était pas content de la voir, non, il appréciait toujours de pouvoir être en sa présence mais il ne voulait pas qu'elle se fasse une mauvaise idée de lui vu les circonstances. Ce qui évidemment le rendait encore un peu plus nerveux mais il parvenait tout de même à être le plus normal possible, entamant la conversation avec elle. Après tout il n'allait pas non plus l'envoyer promener juste pour ça, il ne faisait rien de mal après tout, même si sous un autre angle bien entendu, ça pouvait donner un spectacle quelque peu suspect pour celle qui était censée venir le rejoindre. Ça vous amuserait vous de tomber sur votre rencard qui parle déjà à une autre femme tout en la dévisageant comme il pouvait le faire ? Non, c'est bien ce que je pensais.

Il lui demandait donc si en cette belle journée, elle était venue prendre l'air en s'offrant une balade dans le parc. Jusque là rien de bien bizarre, non ? Sauf qu'il aperçu enfin la broche. Oui cette broche dont il connaissait la description par coeur parce qu'il l'avait apprise par coeur pour être certain de ne pas pouvoir la confondre avec une autre lorsqu'il serait en présence de son rendez-vous. Un peu bizarre comme raisonnement ? Sans doute un peu mais encore une fois, il ne voulait pas que cette rencontre tourne au vinaigre et maintenant qu'il venait de comprendre que son rendez-vous n'était nul autre que Linda, il pouvait enfin se détendre et oublier sa nervosité, d'où ce léger rire nerveux qu'il lâcha devant elle. Évidemment, la pauvre se demandait aussitôt quelle mouche avait pu le piquer mais il lui présenta alors le lys, lui faisant part de la révélation qu'il venait d'avoir, utilisant le nom qu'elle avait utilisé pour correspondre avec lui jusque là. Hochant la tête lorsqu'elle en fit de même, cela confirmait bien qu'ils étaient censés se retrouver là et surtout, vu comment elle souriait, ses appréhensions intérieures n'avaient plus de raison d'être et ça, c'était vraiment un soulagement pour lui. Esquissant un sourire lorsqu'elle pris le lys, glissant un « de rien » négligemment, ce dernier s’agrandit avec ce que répondit alors la jeune femme. « Peut-être bien oui. Mais n'en parlons pas tout de suite à nos filles, je les entends déjà d'ici jubiler d'avoir eu raison de nous inscrire. » répondit-il en plaisantant, même s'il pouvait tout à fait imaginer la réaction de sa fille s'il lui disait la vérité. « Sacrée surprise, mais indéniablement une très bonne surprise. » ajouta-t-il, clairement plus qu'heureux de la tournure que prenait les choses maintenant.

En y repensant oui, c'était un peu contradictoire tout ça, de son côté puisqu'il ne s'était pas caché de rencontrer des femmes via le site, vu qu'il était venu se réfugier dans son café par réflexe après le dernier en date. Alors pourquoi se sentait-il mal de se trouver là puisque la jeune femme savait d'ores et déjà que sa fille essayait de le caser ? Oh la raison était simple bien évidemment. Linda lui plaisait, énormément même mais il ne se lançait pas pour autant parce qu'après tout, elle pouvait tout à fait être amicale avec lui parce que c'était dans sa nature, elle était tout aussi souriante avec d'autres clients réguliers de son établissement après tout. Et le moment à deux qu'ils avaient passés l'autre soir n'était en principe rien de bien significatif, même si les compliments avaient fusé entre eux et qu'il avait senti son coeur battre dans sa poitrine comme rarement depuis la mort de sa femme quand elle avait posé sa main sur la sienne, même si c'était par accident. Il était donc plus que soulagé en comprenant après avoir vu sa broche que la femme qu'il attendait pour son rendez-vous était bel et bien Linda et personne d'autre comme il avait pu le croire au départ. Soulagement oui, mais angoisse toujours présente malgré tout.

Après tout, la jeune femme pouvait tout aussi bien être déçue de se retrouver à lui faire face pour un tel rencard. Encore une fois, il n'était nullement certain que ce qu'il espérait être de l'intérêt envers lui n'était rien d'autre de la pure politesse de sa part. Mais puisqu'elle lui souriait de cette façon et semblait elle aussi soulagée de découvrir qu'il était bien celui qu'elle était censée rejoindre ici, il se disait qu'au moins, elle ne partirait pas en courant tout de suite. Une fois de plus et réflexe ancré chez lui, il détendit l'atmosphère en avançant le fait qu'ils feraient mieux ne pas parler de toute cette histoire avec leurs filles, pariant que leurs réactions les feraient immédiatement regretté de l'avoir fait et la propriétaire le confirma d'ailleurs, lui faisant avoir un sourire amusé l'espace d'un instant. Mais ce dernier s'adoucit un peu plus lorsqu'il lui fit savoir qu'il était en tout cas bien content qu'elle soit la personne se cachant derrière ce profil même s'il restait surpris de l'apprendre de cette façon. Puis l'entendre dire qu'elle aussi était contente que cette surprise lui plaise, il se rassurait un peu plus sur sa situation présente.

Il restait bien sûr encore à ne rien gâcher pour la suite avec sa relative maladresse du à son manque de pratique dans le domaine du flirt amoureux mais il ne sentait pas le besoin de devoir se vendre face à elle, comme il avait du le faire avec l'autre femme. Pour la simple et bonne raison qu'ils se connaissaient déjà, même si ça n'était que parce qu'il était un client dans son café. Fronçant légèrement les sourcils suite à ce que venait de dire Linda, il secoua la tête délicatement, sentant en effet cette insécurité et il se devait de lui faire comprendre qu'elle n'avait pas de raison d'être. « Déçu ? Non, pas la moins du monde au contraire je suis bien heureux que ça soit vous mon rendez-vous galant. Je crois qu'on dit rencard de nos jours mais peu importe la terminologie. Je crois que sans tout ça je n'aurais pas réussi à trouver le courage de vous inviter à sortir alors c'est plutôt à moi de vous demander si vous n'êtes pas trop déçue je crois. » Venait-il au passage d'admettre qu'il était intéressé par elle avant même qu'ils se retrouvent là dans cette situation ? C'est bien possible mais maintenant qu'il venait de le dire, plus moyen de revenir en arrière.

La vie était parfois faites de drôles de coïncidences, vous ne trouvez pas ? Bon bien sûr, parfois celles-ci ne l'étaient pas et des gens se retrouvaient au mauvais endroit au mauvais moment et là évidemment, ça n'était pas drôle du tout, voir parfois même carrément tragique quand il s'agissait d'un décès accidentel ou quelque chose dans ces eaux là. Mais il arrivait aussi, fort heureusement, histoire de contrebalancer tout ça, que ces dernières s’avèrent être positives. Comme il semblait au final que ça soit le cas ici avec nos deux spécimens vu qu'ils avaient rendez-vous l'un avec l'autre alors qu'ils pensaient en arrivant dans le parc, devoir faire face à quelqu'un d'autre. Un coup du sort qui allait sûrement enfin faire avancer les choses sur la bonne voie puisque sans cela, aucun des deux n'auraient osé faire le premier pas, incertain des réelles intentions de l'autre malgré des signes pourtant évidents. Que voulez-vous, avec leurs passés respectifs, il y avait des circonstances atténuantes de part et d'autre qui expliquait aisément leur hésitation. Alors forcément, quand il expliqua à Linda qu'il était tout sauf déçu qu'elle s'avère être son rendez-vous galant, ayant cru dénoter de l'appréhension dans sa voix sur ce sujet, il venait de laisser s'échapper une information qu'il aurait sans doute mieux fait de garder pour lui en théorie.

Car oui, si la propriétaire du café n'aurait pas été la femme qu'il devait rencontré aujourd'hui, il se doutait qu'il n'aurait sans doute pas eu le courage de lui demander de sortir dîner ou de se voir en dehors du cadre de son établissement dans un contexte autre qu'amical. Pourquoi ? Parce que tout simplement, il se disait que c'était mieux de continuer à la voir ainsi que de prendre le risque de ne plus pouvoir la voir ensuite si jamais elle n'était pas intéressée. Je n'ai pas dis que sa vision de la situation était logique ou même intelligente, mais à ses yeux en tout cas, ça l'était. Constatant que cet aveu surprenait la jeune femme, il voulu s'expliquer mais elle le devança et repris la parole pour confirmer qu'elle non plus n'était pas déçue qu'il soit son rencard. C'était rassurant de le savoir et aussi d'apprendre qu'elle avait pu apprécié grandement leurs échanges jusqu'à présent, et Alden esquissa un léger sourire en l'entendre dire ça, mais c'était à son tour d'être surpris d'apprendre ce qu'elle lui dit ensuite. Ainsi donc il n'était pas le seul à avoir eu des doutes quant à l'éventuelle réciprocité de ses sentiments à son égard. Et il venait aussi accessoirement de comprendre que si elle en avait eut, ça voulait bel et bien dire qu'elle le voyait comme autre chose qu'un simple client régulier de son café.

Sachant ça à présent, il pouvait donc enfin se défaire de ses doutes et cesser de s'en faire de trop au risque de faire foirer ce rendez-vous en beauté. Comme quoi son lapsus révélateur n'avait pas été une belle bourde au final. De quoi le pousser aussi à se montrer plus sûr de lui. « J'aurais dis oui, sans doute même avec trop d'entrain, je me connais, je n'aurais pas su cacher le fait que j'avais envie d'en faire autant depuis des lustres. » confia-t-il à la jeune femme, s'imaginant très bien la scène. « Mais puisque nous n'avons plus à savoir qui de nous deux aurait fini par se lancer en premier, je sugère qu'on aille au restaurant, qu'on puisse discuter de tout ça autour d'un bon plat. » dit-il en souriant doucement, avant de se mettre à sourire de façon plus amusée. « Puis comme ça au moins, si je ne parviens pas à vous séduire avec mon charme naturel, je pourrais toujours essayer de vous saouler pour arriver à mes fins. » Évidemment il plaisantait en disant ça, il ne comptait nullement la forcer à boire pour inhiber ses sens. De toute manière, il ne comptait pas non plus y aller trop vite en besogne avec elle, non, il voulait pouvoir lui faire la cour, comme on le faisait encore à l'époque où les relations humaines étaient encore dénuées d'autant de cynisme. Tendant son bras à la jeune femme, il sourit tournant les talons vers la sortie du parc, afin qu'ils se rendent à leur destination. « Si madame veut bien se donner la peine. » Oui, parfois le professeur pouvait vraiment être vieux jeu, mais quelque chose lui disait que Linda ne lui en tiendrait pas rigueur pour le coup, ça lui ferait même sûrement gagner des points supplémentaires.